— Колесо изымается для научных целей. Если сильно захочешь, можешь завтра поучаствовать в создании первой тачки.
— Правда? — пролепетал Кима.
— Правда. Но только если отмоешься как следует!
В первый раз в этом мире завтра предстало для меня в радужных тонах. Мы одержали первую маленькую победу — закрыли ворота в мир Эрлика.
Шасти получила свой трофей, а я — свой. И оба трофея очень перспективные.
А ещё баня, мясо, сон в нормальной юрте! Вечер с друзьями у костра!
Жизнь налаживалась.
После бани Истэчи мне ещё и рубашку выделил.
Новую, из хорошо выделанной кожи.
Для меня прежнего — это была не самая удобная одежда. Но сейчас она вызывала натуральный восторг. Я думал: «Вот завтра проснусь, и!..»
Но когда я проснулся на рассвете и вышел отлить, отдохнувший, чистый, довольный, мечтающий ещё немного поваляться… Ко мне тут же подошёл Майман, а с ним — один из охотников.
— Дозорные сигналят, что по караванной тропе тащится обоз! — выдохнул охотник.
Он запыхался, видать нёсся бегом от сигнального места.
— Неужели перевал открылся, и вайгальцы пустили по тропе караваны? — оживился Айнур.
Он материализовался рядом со мной мокрый до пояса и бодрый — водица в горной реке прохладная. Следом за ним спешил Чиен, застёгивая перевязь с мечом.
Остальной лагерь ещё спал, не считая дозорных у костра.
— Что будем делать? — спросил я. — Пропустим караван или…
Я посмотрел на улыбку Маймана — совершенно людоедскую, волчью. Пришло время не защищать караваны, а грабить.
— К оружию! — решил Айнур. — Выдвигаемся сразу и пешими, и на волках. А там — разберёмся!
Глава 27
Легализация
Караванная тропа была выбита сапогами людей и лапами грузовых птиц до жёлтой земляной корки с редкими куртинами упорного тимьяна.
Однако со стороны гор рядом с тропой зеленел подходящий для засады кустарник. А ближе к реке — высились заросли из ивняка, осоки и густой зелёной травы.
Препятствием для каравана река не была — в этом месте она растекалась, мелела, и птицы легко перешли бы её вброд.
А вот прибрежные кусты удачно сочетались с высокой травой. И хитрый Майман выбрал для засады именно переправу: тут и напасть было удобнее, и разглядеть, что за люди объявились вдруг в наших едренях.
У реки караван стал двигаться медленней.
Он был какой-то маленький, жидкий. Хотя мне ли судить? Караванов в этой жизни я видел немного, а в прошлой — только в кино.
Мы с Буркой наблюдали за караванами, когда шли к городу вайгальцев.
