— Ну и набегался я по лесу! Этот, — он кивнул на Ярена. — Шустрый такой — жуть!
Он дёрнул волчонка за рукав, потянул, указывая ему на котёл.
Воины выстраивались возле костра. Видно, решили как-то торжественно всё обставить с духами, жертвами. И котёл с мясом временно осиротел.
— Я виноват, — прошептал Ярен, освобождаясь от хватки Лойчена и заглядывая мне в глаза. — Ты можешь меня убить, Кай из рода барса. Я не понял, кто ты, воин.
— На хрена мне тебя убивать, если ты можешь убивать вайгальцев? — удивился я. — Ведь можешь?
— Могу, — кивнул Ярен.
— Пусть я буду один за всех, кто погиб.
— На-хре-на, — восторженно прошептал стоящий рядом Нагай.
Я закусил губу: «Не материться! Только не материться!»
— Кай! — окликнули меня от костра. — Иди сюда, заяц! Твоё место теперь среди воинов!
И я пошёл, а куда было деваться?
Глава 5
Капусточка
К счастью, никаких жертв, кроме хмельной араки, духам в эту ночь не полагалось.
Наверное, потому что имелись в лагере и чужаки-вайгальцы, и мальчишки без воинской присяги.
Никакого, понимаешь, таинства.
Айнур прочитал на память короткое обращение к духам-покровителям, побрызгал водкой в огонь, и можно было начинать лопать мясо.
К этому моменту опытные сподвижники нашего командира втихаря накачали аракой Симара. И сразу стало потише и как-то поспокойнее.
Меня посадили у костра на почётное место рядом с Айнуром. Там же, на маральих шкурах, сидели и дозорные рода волка. Молчаливые хмурые парни.
О себе они рассказывали скупо, но постепенно арака делала своё дело, и картина случившегося с Лойченом и Я?реном стала вырисовываться рельефнее.
Оказывается, начало караванной тропы по давнему распорядку находилось под патронатом волчьего рода, и волки Маймана не бездельничали, пока я покорял вайгальский город.
Они потихоньку восстанавливали заброшенные после войны сигнальные места в горах. Расчищали кострища, запасали дрова. Налаживали регулярное дымовое сообщение, по цепочке уходившее туда, где был сейчас основной лагерь волков и барсов.
Прислали двух воинов из рода волка и на соседнюю с нами гору.
Почти к самому вайгальскому городу, но ведь и здесь раньше был пост.
Дозорные поселились в лесу и стали наблюдать за караванной тропой, чтобы послать когда надо весточку.
Для сообщений у них была разработана сложная сигнально-дымовая система. В установленное время в костёр бросали зелёные ветки, а потом регулировали столб дыма с помощью прокопчённой шкуры.
На соседней горе дымный сигнал повторяли. Потом ещё.
