Пока Чиен обсуждал с Йордом план вечерних занятий, я отозвал Багая в сторонку и попросил:
— Слушай, а давай мы с тобой подлечим башку нашему фехтовальщику?
Багай удивился, но кивнул. Мне он уже привык доверять.
— А что надо делать? — растерялся он. — Я повинился уже, чё-то не помогает."
"— Тебе надо допустить ошибку, — пояснил я. — Сделать какую-то откровенную глупость на тренировке. Затупить непроходимо, как мелкие. Меч выронить, оступиться? Сумеешь?
— А зачем?
— Чтобы он начал с тобой возиться, воспитывать.
И притёрся к тебе. А то ходит мрачнее ютпы.
— А почему он так? Я же ему ничего не сделал?
— Потому что это он тебя чуть не убил. А теперь злится на себя. Что бы он Айнуру сказал, если бы я его не сумел удержать? Так бы и доложил: «У меня, мол, был внук нашего командующего, но я чё-то до него докопался по пустякам и башку ему отрубил». Понимаешь?
— А зачем ему внук? — Багай не понимал.
— А ты сам подумай? Армия разбита, люди деморализованы.
Нужно сплотиться вокруг кого-то. И тут внук очень даже бы подошёл.
— Но я — не драконьей крови, — помотал головой парень.
— Ну да, вариант не идеальный, — согласился я. — Но хоть что-то.
Багай подумал и кивнул. Уточнил:
— То есть надо вдруг разучиться драться?
— Ну да. Чтобы у вас появился повод для близкого контакта. А там у него и ступор пройдёт. Можешь даже прикинуться, что получил травму, ногу там подвернул? Шасти-то нет, вот и посмотрим, что Чиен делать будет?
— Хорошо, — кивнул Багай.
Тянуть он не стал. Как только сошёлся с Лойченом в тренировочном поединке, тут же «оступился» и чуть не выронил деревянную палку-«меч».
Лойчена он, разумеется, не предупредил. Тот решил, что это — военная хитрость и со всей дури врезал противнику «мечом».
Он ожидал, что Багай как-то парирует удар. А тот поддался. Выпустил палку — удар Лойчена угодил ему по запястью.
Тут уже Багай взвыл совершенно неподдельно, сел на траву, а его запястье распухло в два раза прямо на наших глазах.
Лойчен растерялся, выронил «меч».
— Я не хотел! Я нечаянно!
— Да ладно, — буркнул Багай. — Она просто вылетела со своего места. Надо дёрнуть за неё посильнее. Я видел, так все делают.
Он взялся здоровой рукой за больную, примериваясь дёрнуть.
— Ты что делаешь, отродье Эрлика? — Чиен подскочил к нему и даже учебную палку занёс, чтобы по лбу врезать.
