«Да что же за день такой! Не хватало ещё, чтобы терий Верден даже на время объединился с этим хитрым выкидышем змеи!»
Шудур попятился к выходу, но наместник окликнул его:
— Нет, стой! Я ещё не закончил о тех делах, что и тебе нужно знать. Садитесь же! — велел он присутствующим.
И колдун, не чуя ног, опустился на войлок.
— Вернёмся к перевалу! Я устал ждать!.. — Терий Верден швырнул в Шудура пачку кожаных свёртков-донесений. — Все твои писульки — мусор! Мне донесли, что караванщики и не собираются уходить!
— Они что, решили зимовать здесь, в горах? — удивился Кориус.
— Но как они прокормят своих птиц?
— А я откуда знаю? — рявкнул на него терий Верден. — Скажи мне, Шудур? Неужели нет достойной магии, чтобы изгнать их отсюда⁈ И что вообще творится в саха: крики не давали мне спать всю ночь! Ты слышал, колдун? Караванщиков — вон! И в первый день месяца марала наше войско должно быть на перевале!
Терий Верден уставился на Шудура, ожидая возражений, но тот молчал."
"Он понял, чего боится наместник.
(Узнать бы ещё, какая тварь кормит его новостями в обход главного колдуна!)
Шудур знал, что сын императора, малолетний Нордай, прибудет к огненному перевалу в месяц марала. А что если он сам найдёт решение? Разрубит огонь и захватит чудесный город Туле?
Нордай смел, дерзок, и драконий меч у него имеется.
Тогда терию Вердену останется только перерезать себе горло, ибо власть старого императора кончится, а он начнёт служить мальчишке тринадцати зим.
И пресмыкаться перед ним, целуя ноги, чтобы сохранить хотя бы власть наместника!
К полудню, оглохнув от крика наместника, Шудур покинул наконец юрту для совещаний и отправился в каменный лабиринт.
Он располагался в самом центре саха и обеспечивал его магическую защиту.
Там дежурные колдуны занимались насущными делами и поддерживали процветание нового города. То есть кормили чёрные камни душами пленников, создавали защитные амулеты, варили зелья и разрабатывали планы борьбы с хитрыми дикарями из так и не покорившихся горных деревень.
Понимая, что где-то рядом бродит наушник и предатель, Шудур выбрал пару особо доверенных колдунов — Чомура и Бангу — и отправился с ними в крепость.
Только по дороге, сделав привал, главный колдун отослал подальше стражников и решил посвятить Чомура и Бангу в суть завтрашней миссии.
— Терий Верден приказал мне лететь на рассвете в долину реки Кадын, где сиятельный Нишай ставит эксперименты над дикарями, — начал он, пристально вглядываясь в лица колдунов.
