Надеюсь, в вашим Колизее такого не случится…
— Эмм-м-м, — ведущий взглянул на кого-то в соседней с лордом Крофтом ложе. — Думаю, организаторы такого не допустят. Быть может, вы что-то расскажете о себе, мистер Чак Норрис?
Стоящий на арене гладиатор почему-то усмехнулся.
— Там, откуда я родом, люди говорят: «Молния не может ударить Чака Норриса, но зато Чак может ударить молнию». Эльфы уже который год нудят: «Чак Норрис перемалывает кофейные зёрна зубами и кипятит воду на внутренней ярости». Орки удивлённо чви-кают: «Где Чак — там победа!» Фотографии с Чаком Норрисом используются как оберег от злых духов.
А ещё однажды в Техасе кобра укусила Чака Норриса за ногу. После трёх дней мучительных страданий змея умерла.
Народ на трибунах шокированно замер. Эльфы, орки, люди — после четырёх увиденных боёв с Чаком они уже не знали, что из сказанного шутка.
— Деда, — внезапно Шейла подала голос.
Лорд тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
— Да, милая.
— Хочу фотографию Чака Норриса, — находясь в лёгком шоке, внучка продолжала смотреть на арену.
— Вдруг она и впрямь защищает от злых духов?
В первые секунды Самуэль Крофт не понял, что сейчас услышал. А потом как понял…
* * *Пятый бой мне толком не запомнился. На арену Колизея вышел Абдул-али-Ашман по прозвищу «Заклинатель духов» — дряхлый старик с глубокими морщинами, покрывающими всё лицо. От ауры Абдула разило мертвечиной — гладиатор одной ногой уже стоял в могиле. Он уже скорее неполный лич, нежели живое существо.
Сразу же после объявления начала боя противник зло оскалился и выпустил из бутылочек заточенных в них злых духов.
— Пошли прочь! — рявкнул я, напитав голос Властью так, что песок на всей арене задрожал.
Духи, почуяв разницу в силе, тут же разбежались. Абдул же попросту потерял сознание от давления Властью. Всё! В смысле, вообще всё.
— Мистер Чак Норрис, — недовольно произнёс ведущий, свесившись со своей трибуны над ареной. — Это уже ни в какие ворота не лезет! Вы в этот раз даже с места не сдвинулись, а ваш соперник, кажется, от страха и вовсе умер.
Трибуны вдруг ожили, скандируя одно им понятное: «Фото! Фото! Фото!» Ведущий же, поняв настрой толпы, произнёс в микрофон.
— Видимо, у нашего Колизея скоро появятся сувениры с вашей фотографией. От имени малого Колизея в Нижнем Городе примите мои поздравления, мистер Чак Норрис! Вы допущены к участию в летнем кубке Лиги Ветеранов [2]. Место в турнирной таблице и дату первого боя вам сообщат послезавтра.
