]
Отойдя от меня на метр, карлик резко остановился и с изумлением стал похлопывать себя по карманам. Ну да! Всё украденное куда-то подевалось. А у меня уже Хранилище ломится от количества чужих трофеев.
Вдруг раздался хлопок портала в дальней части коридора. Там появился мужчина средних лет в деловых брюках, белой рубашке и жилетке. В руках часы на длинной золотой цепочке. Недельная щетина, обрезанные перчатки, на поясе — клинок в ножнах. На лице улыбка превосходства.
— Секунда в секунду, дорогие кандидаты, — часы в его руках с щелчком закрылись.
— Меня зовут Матеуш Гаросси! Архонт [6], бретер, инструктор по стихии ветра и по совместительству судья третьего отборочного испытания в Зоне Обучения.
Завладев вниманием кандидатов, Гаросси, улыбнувшись отработанным движением, убирает часы в карман брюк. Позёр, ей-богу! Но осанка и туфли, безупречно подобранные к костюму, говорят о том, что он привык вращаться в кругах аристократов.
— В этот раз заданием будет «Готовность». Задача третьего отборочного этапа предельно проста, — развернувшись, Матеуш указал рукой на дальнюю от нас стену коридора.
— В течение следующего получаса вам надо дойти до другого конца прохода и коснуться рукой стены. На вашем пути будет два препятствия. Постепенно повышающаяся плотность маны и моя Жажда Крови. Не переживайте! Хранитель этажа установил довольно жёсткие рамки. Так что сильно я никого из вас пугать не буду.
Судья коварно усмехнулся, всё так же указывая на коридор.
— Вперёд, кандидаты! На всё про всё у вас тридцать минут.
Народ в коридоре тут же начал ворчать. Эльфийка, заметив свой бюстгальтер на рукояти меча орка, стала красной, словно помидор. Быстро вернув вещицу, леди тут же отвесила пощёчину наглецу. Орк же… счёл это за заигрывание.
Тем временем в передних рядах уже наметилось шевеление.
— Чепуха какая-то, а не задание!
Парень лет двадцати пяти, гордо задрав подбородок, первым направился в коридор. Дорогая одежда, наглый тон, амбиции, улетевшие куда-то в космос — аристократ как пить дать.
Пять шагов… затем десять. Наглец вдруг остановился, расстегнул мешающую ему верхнюю пуговицу рубашки. Сделал ещё один неуверенный шаг и замер. Мне даже издали стало видно, как его кожа нагрелась, пульс резко участился. Типичные симптомы передозировки организма маной.
— Ч-что со мной п-происходит? — язык у парнишки стал заплетаться.
На лице Матеуша отразилось едва скрываемое чувство превосходства. Брови подняты, подбородок поднят, руки отведены назад.
