* * *Триста грёбаных лет… Триста, Карл! Вот насколько долго созревал психологический блок на поднятие ранга у Гугота. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы проникнуть в сознание пациента.
Понимание хода времени, ощущение жизни и логика мышления — у драконов всё не так, как у нас, людей. Увиденные события год назад и сто лет назад отличались лишь яркостью картинки. А вот детализация оставалась прежней.
Гугот Даденфел видел смерть прежних патриархов… Видел, как весь клан склоняет головы перед сияющим силуэтом Иссу, спускающимся с небес.
Как на месте боя остаётся лишь кратер от мощнейших боевых плетений и ошмётки тел.
Гугот пережил всё своё поколение драконов… Пережил трёх жён… Видел, как из яиц в гнёздах так и НЕ появляются на свет новые драконы. Разряжённый астрал, порождаемый малым количеством разумных, приводит к проблемам размножения у драконов. Природа компенсирует это тем, что все драконы — одарённые с рождения.
Великая война драконов… Затем «Век смуты», гибель патриархов-архимагов, вознесение Иссу и появление Стены… Конец чёрно-белой плёнки.
Я видел глазами Гугота, как создавалась та Аквитания, какой я её сам застал. Как деревня рабов и их владельцев превращается в поселение силами четырёх кланов. Как водяные драконы Урулоги ведут за собой деревянные суда из Африки и Европы. Как Энтерио помогают друидам выращивать леса на скалистых равнинах оттаивающей Гренландии.
[Хранители Аквитании — это не просто звание], — понял я, постигая мышление Гугота. — [Вы создали страну, шаг за шагом наращивая население и силу государства.
Вы и впрямь оберегаете свои земли, не влезая в дрязги короткоживущих.]
Как-то раз Гугот посадил дерево на одной из высочайших скал Гренландии. Без чёткой причины — просто так. Каждый раз, когда ему надо было подумать в тишине, он прилетал к нему. Смотрел на изодранную ветром крону. На меняющийся рисунок коры, на корни, упорно цепляющиеся за скалы. Дадэнфел не понимал, что он сам и есть это дерево. Некто, живущий очень долго.
Несмотря на удары судьбы и невзгоды, раз за разом обрушивающиеся на его клан, Гугот жил дальше… Как это самое дерево.
[Дерево, не способное расти дальше,] – я оглянулся, стоя во сне на вершине той самой скалы. Дракон, свернувшись калачиком вокруг ствола, закрыл крону крыльями от порывов ветра. — [Здесь, на обтачиваемых ветрам скалах, дереву не хватает ни воды, ни питательной среды.]"
"Глаза Гугота прикрыты, сердце почти не бьётся. Патриарх Дадэнфел дремлет.
