Кодекс Императора

Мне не хотелось расстраивать Эрику, поэтому я встаю из-за стола и подхожу к ней. Беру княжну за руку и говорю:

— Ты просто слишком красивая, чтобы…

— Чтобы что? Чтобы сражаться? — перебивает она меня.

— Нет, — улыбаюсь я. — Ты просто слишком красивая, и я буду постоянно отвлекаться.

— Ладно, умаслили, — она возвращает мне улыбку. — Но вы выслушаете мое дело…

— Эрика, — говорит ее мать. — Не переживай, никто не будет спокойно спокойно смотреть, как ее выдают замуж за этого, даже называть не хочу… — она тяжко вздыхает.

— Мама, ты все испортила! Теперь мне придется ночью прокрадываться в покои наследного императора и уговаривать его помочь.

— Дочь, — хмыкнул князь, но Эрика лишь улыбнулась.

— Боюсь, если ты подкрадешься ко мне посреди ночи, разговора у нас не выйдет, — говорю я Эрике.

— Почему? — наигранно удивляется она, хлопая глазами.

— Сама посуди, обычно от пришедших среди ночи ждешь угрозы.

— Какая угроза? Я же приду в полупрозрачной ночнушке? — томно вздыхает она.

— От того, что человек с рангом мастер приходит в полупрозрачной ночнушке, от этого он не становится менее опасным.

— Эх, всю интригу убил, — вздыхает Эрика. — Можно же, как минимум, раздеть меня и посмотреть на мое оружие.

— Стоп! — кричит князь. — Я уже понял, что пора тебя замуж выдавать! Эрика, заканчивай! Дмитрий устал с дороги, ему не помешает сегодня хорошенько выспаться.

После ужина я отправился в свои покои, попросив меня не провожать, хотя Эрика пыталась настаивать.

— Узнай у братьев Алексеевых, как продвигается дело, — говорю я служанке.

— Я же им вчера писала…

— Позвони еще раз, дело не пустяковое, — повторяю я, и она набирает нужный номер.

Дозвониться не смогла. И когда я собирался выходить из покоев, спросила:

— Вы идете спать?

— Нет. Пойду прогуляюсь. Запри дверь.

— Вы кого-то ожидаете?

— Нет.

Я скрылся в тени одной из стен, и вышел под землей. Под поместьем Эльбруков располагалась большая пещера, однако, по главному проходу я не пошел, было слишком рискованно наткнуться на хозяев этого места. Поэтому я выбрал тайный проход.

Здесь было полно артефактных механизмов, защищающих от проникновения через тень, но в некоторых местах они утратили свою функцию, и через эти лазейки я проходил.