«Что там Агафья говорила о кулачной дипломатии? Похоже, что мне тоже сегодня предстоит её применить!»
Я приблизил карту, где отобразилось гостевое крыло особняка, и передал картинку Тильде:
— Тиль, кто у нас здесь обитает? — мне стало весьма и весьма любопытно, кто это из эргов имел столько неприязни в мой адрес, что сигналка его опознала как потенциально врага. У меня не было привычки оставлять за спиной недоброжелателей.
Я почувствовал, как Тильда вспылила, но пыталась сдержаться.
— Есть тут один, земельщик из последней партии.
Ранг седьмой, на грани восьмого. Напыщенный индюк. Позволяет себе всякое, а мы с Эоном чуть слабее будем, если один на один против него выходить, — повинилась эрга.
— Мне почему не сказала сразу?
— Да он до этого не особо отсвечивал, но стоило тебе в лазарет попасть и Вулкановой появиться, он как с цепи сорвался.
Интересно, это он перья распушил перед подходящей на его взгляд партнёршей или просто от недалёкого ума? Похоже, что некоторые понимают только язык силы, принимая гостеприимство за слабость.
Я не стал озвучивать собственные мысли, вместо этого попросил Тильду собрать всех эргов на плацу.
Спустя пять минут во внутреннем дворе было не протолкнуться. Как и когда-то с химерой, неясные слухи разошлись со скоростью лесного пожара. Все свободные от патрулирования кровники были здесь. Эрги стояли отдельно, переговариваясь. Они воспринимали всё происходящее как общее собрание. Погода была на редкость миролюбивая, сыпал мелкий снежок, и даже изредка между туч выглядывало солнце.
Я вышел на середину плаца.
— Последние несколько месяцев мой дом наполнился гостями. По законам гостеприимства я предоставил им кров, еду и выказал достойное отношение.
— Всё верно! — многие из эргов согласно кивали, подтверждая мои слова, несколько гостей хмурились, и лишь один нахально улыбался, глядя мне в глаза и сплюнув себе под ноги."
"— Но есть среди гостей тот, кому оказался неведом закон гостеприимства. Кто на радушие ответил неблагодарностью и позволил себе злословить за спиной, очерняя хозяина.
Трус, не способный бросить вызов в лицо, а лишь голословно претендующий на чужое добро.
Я специально провоцировал эрга. Вопрос с ним назрел ещё раньше. Маура перед уходом в Японию показала мне весьма и весьма провокационные фрагменты из разговоров Кахура, так звали моего соперника, с другими эргами. Одно дело, если бы он пришёл и бросил мне вызов по праву силы, на что я надеялся. Я бы с уважением отнёсся к такому поступку.
