«Интересно, прорывы там до сих пор идут с завидной очередностью? — мелькнула мысль о былых шалостях, — может, Исбьерн отправился на охоту, так же, как и я, почувствовав нечто, сокрытое от всех глаз?»"
"Сама Лавиния охотилась там несколько сотен лет назад и даже добыла в одном из прорывов изнанки занятный макр. О таких приобретениях не принято распространяться, а уж о том, что стихия может рассказать тебе всё и даже больше… Ну что же, осталось свериться с направлением.
Магичка разгребла ладонью пушистый снег, укрывший землю.
Матово-чёрные ноготки поблескивали угольками на белоснежном покрывале. Пальцы впились в замерзжую землю, и Лавиния не поверила собственным ощущениям. Не обращая внимания на людей вокруг, она встала на колени и упёрлась двумя ладонями в землю.
«Невозможно! — твердил ей разум. — Такого просто не может быть!»
Это же Москва — середина континента, здесь так далеко до крови и сердца стихии, что никто и никогда не был в силах их ощутить.
И всё же под ладонями Лавинии чувствовались отголоски ударов стихийного сердца. Горячего, мудрого, очень напоминающего сердце её родного Шивелуча, вот только поблизости не было ни единого вулкана, а сердце билось где-то сравнительно недалеко.
* * *Ставка князя Меказики располагалась в Макурадзаки, но ради встречи с будущей невестой Икумэ вывел флот в море. Четыре современных военных корабля были гордостью рода Меказики, таких не было даже у императора.
Исико Инари предупреждала, что могут возникнуть проблемы с младшей ветвью у храма богини, и князь решил уважить молодую девицу и заодно продемонстрировать силу. Это не означало, что Икумэ постарел и ослаб, нет. Это означало, что рыба-меч до сих пор смертоносен и предпочитает диктовать собственную волю любыми способами. Пусть женщины трактуют сей жест как ухаживания или защиту, но князь и его старший сын знали правду.
Родовое святилище богини Инари располагалось на острове Кутиноэрабу, недалеко от центральной усадьбы Инари. Сейчас здесь по праву силы восседал младший брат погибшего князя Инари. Вот только Икумэ как никто другой знал, что у младшей ветви нет шансов занять княжеский престол, ведь их единственного сильного наследника, Акиро, так и не смогли вернуть из плена. Не помогли даже переговоры на уровне имперского посольства.
