Наружу выбирались мы уже в человеческих ипостасях, причём появление Райо вызвало у остальных сдержанное удивление и море гипотез того, как он туда попал.
Ещё во время подъёма я попросил дракона о помощи. Впереди была ещё треть пути, а Эон уже совершенно выбился из сил. К нашему счастью, эрг не отказал. И последний отрезок путешествия мы провели в воздухе. Затруднения начались, когда под нами показалось огромное количество больших и малых островов, находящихся недалеко друг от друга. Как ни странно, но с высоты птичьего полёта, они действительно напоминали силуэт морской черепахи, качающийся на волнах океана.
— Куда нам? — мысленно уточнил маршрут Райо. — Нам бы ещё где-то незаметно приземлиться, чтобы не наделать шума.
Я принял во внимание его пожелания и указал на малюсеньки остров, чуть в стороне ото всех, который с высоты вообще выглядел, словно точка или блик на поверхности воды. Но я точно знал, что тело Агафьи там, а значит, где-то там и должна быть разгадка её исчезновения.
* * *Первую часть операции можно было считать относительно успешной. Да, к сожалению, на свадьбе оказался не тот маг, который изначально его заинтересовал. Его уникальный дар ценился весьма и весьма дорого на чёрном рынке. За вырученные за него деньги можно было не просто приобрести омолаживающий эликсир, но и купить несколько островов на границе с империей, чтобы и дальше в уединении заниматься восстановлением рода и собственными экспериментами.
Но, увы и ах, и в тщательно выверенных операциях случаются форс-мажоры.
Он выведал у жениха, что интересующего его мага не будет на свадьбе по семейным обстоятельствам, и два рода будет представлять его сестра. К ней Пленитель так же присматривался. Более того, в нынешней ситуации, без присмотра брата и с дуальными стихийными магиями она могла цениться чуть ли не выше брата. На рынке артефакторики не существовало принципа «Два по цене одного».
Огорчало Пленителя лишь два факта Первый, девицу покрывал постоянный ледяной доспех, не позволяющий получить хотя бы какие-то образцы её тела для ритуала.
И второй, её постоянно стерегли. Вокруг неё крутились принцы двух империй, и даже сам император, и тот уделял ей внимание. Словом, магичка никогда не оставалась в одиночестве.
Но именно сочетание двух этих факторов по итогу и создало окно возможности для Пленителя. Танцуя с императором, она вынуждена была снять защиту хотя бы с ладоней, чтобы не оскорбить сюзерена недоверием.
