В первой и второй стадии использовалась мощь имперской армии, так как битва происходила в нашей реальности. Одарённые и Истребители безусловно в этом помогали. Ну, а третий этап должны были делать исключительно Исты, если у них еще останутся силы и средства.
Раздался телефонный звонок. Архип достал трубку, и с удивлением посмотрел на экран. Никто не звонил, но звонок продолжал раздаваться. Глыба чертыхнулся, и полез в карман за тем телефоном, что оставил Хрулёв для экстренной связи.
Телефон был артефактным, защищённым от прослушки.
Архип много повидал на своём веку средств связи, но такого он еще не видел. На голубоватом корпусе было чем-то, вроде напильника, спилена какая-то эмблема.
— Слушаю, — сказал он.
— Как ты там, друг мой? — раздался жизнерадостный голос Хрулёва.
— Проклинаю тебя, Петрович, последними словами, — не стал скрывать Глыба. — Слышал о расширении?
— Конечно, слышал. Поэтому я тебе и звоню.
— Может ты не звонил бы, а лучше вернулся?
— Не могу, Архип. Серьёзно, не могу, — обычно веселый и смешливый герцог был абсолютно серьезным.
— А теперь помолчи и послушай, у меня мало времени.
Архип тут же насторожился, и приготовился внимать.
— Есть информация, не скажу откуда, что некоторые твои решения будут саботироваться, а некоторые искажаться. Группы Истребителей, выдвинутые к Разломам, попадут... — тут Хрулёв замолчал, подбирая слова. — Я надеюсь, что не в засаду, но у них будут определенные трудности.
— Засаду? Трудности? — не выдержал Архип. — Здесь, в центре Империи, кто-то покусится на имперских Истребителей?!
— Вот видишь, суть ты ухватил, — сказал Хрулёв.
— Я не знаю, как это будет сделано — внешним давлением или внутренним, но будь готов ко всему. Сейчас я отошлю тебе список Истов, в которых я уверен, как в себе. Проконтролируй, чтобы именно они стали начальниками групп. А потом будет ещё один список людей, которых я подозреваю в предательстве.
— Но... — начал Архип.
— Да-да, именно в предательстве.
— Но кому, в здравом уме, в Империи.
.. — начал Архип.
— А кто сказал, что в Империи? — первый раз в голосе Хрулёва проскользнуло веселье. Вот только оно было какое-то грустное. — Я не думаю, что расширением Эпицентра можно управлять. Это из области фантастики. Но вот использовать ситуацию для того, чтобы подорвать «золотой запас Истребителей Империи» — вполне можно. Хуже всего, что я не могу тебе помочь. Не предполагал я, что это случится так быстро. Думал, что успею к этому моменту вернуться.
