""Ну объясни ты хоть что-нибудь""
Дух сочувственно и слегка насмешливо смотрел на него.
""Ты вс-с-се узнаеш-ш-шь в сссвое времясссс"", — прошумел он.
""Я хочу сейчас, — рявкнул его светлость. — Я готов заплатить""
""Чемссс? — поинтересовался змеедух язвительно. — Твояссс жизньссс и так принадлежитссс нам. Дваждыссс"".
Люк от досады крутанулся кольцом, метнулся туда-сюда. Дух с любопытством наблюдал за ним.
""Хорошо, — уже спокойно проговорил его светлость. — Но скажи хотя бы, почему ты не хочешь сказать?""
Воздушник захохотал, засвистел веселым ураганом.
""Ссслишком хитры выссс, белые"", — прогудел он, давясь от смеха.
""Кто бы говорил"", — мрачно прошипел Люк, раздраженно потирая хвостом шею под перьями и стегая себя им по бокам.
""И чтобы не былос-с-с исссскушения нассс перехитрить, я тебе ничего не ссскажу"", — продолжил дух. — Ты вс-с-се узнаешь, змеенышшш, который ссслишшшком любит сссвободу. Учись терпеть"".
""Да сколько можно терпеть?"" — возмутился герцог, но собеседник снова уже был далеко.
Внизу простирались пустоши графства Нестингер, и Люк решил пока отложить вопросы: потом обдумает и туманные ответы, и как добыть информацию, не обращаясь к духам. А сейчас нужно было заняться тем, ради чего он оторвался от Марины, — изучить позиции врага.
Для начала его светлость облетел все графство, лежащее на половине пути между Лаунвайтом и Дармонширом, отмечая, в каких городках есть скопление иномирян и насекомых, а в конце завис недалеко от замка Нестингер, скрытый невидимостью и избегая кружащих раньяров.
Змеедух ему не мешал, но герцог краем глаза замечал его клубящееся тело рядом и иногда ощущал касание ветра.
С востока на запад, на пару десятков километров к морю, простирался лагерь, как настоящий муравейник, поглотивший несколько крошечных городков, расположенных недалеко от бывшей вотчины графа Нестингера. На центральной площади каждого Люк видел виселицы и пропитанные кровью кресты для экзекуций — к таким же привязывали серениток в ангаре, в котором держали Берни и других пленных.
Сейчас ни повешенных, ни наказанных не наблюдалось.
По улицам, заваленным мусором и нечистотами, сновали иномиряне, тренировались под окрики командиров, сидели у костров в зеленых дворах, по-хозяйски заходили внутрь маленьких домиков. Почти все — одетые в туринскую одежду поверх своих туник или инляндскую военную форму; у многих Люк заметил туринское оружие.
