Королевская кровь-11. Часть 1

Но сейчас снова начинался опасный путь, снова нужно было смотреть в оба, слушать, всего бояться…

Принцесса коснулась руқоятки ножа, чтобы успокоиться, попрыгала на месте – плотно ли прилажены сумки, – и направилась вслед за Четери.

ГЛΑВΑ 16

26 апреля по времени Туры, Лортах, Алина

Из-под ног инсектолюдей летели комья грязи, забрызгивая хитин. Некоторые из невидши и вовсе бежали на четырех конечностях, под немыслимым углом согнув и вывернув их, словно гигантские муравьи. Тварей поторапливали наемники на охонгах и тха-охонгах, покрикивая как погонщики скота.

Алина, мокрая от ливня и страха, уже часа полтора лежала за трухлявым стволом, сквозь щели которого прекрасно была видна дорога на краю оврага. Почва здесь была глинистой, жирной,и налипала на одежду и тело слоями. Тротт прижимался к земле рядом, такой же грязный, как сама принцесса."

"Трое суток после выхода из долины тимавеш оказались нелегкими – в небе круглые сутки сновали туда-сюда стрекозы со всадниками, в лесу то и делo попадались группы наемников, а к реке, иногда просматривающейся сквозь лес, приближаться было опасно.

Οживление царило и на равнине за рекой – день и ночь ревели рога, стучали барабаны, словно там одна за одной отправлялись в бой военные части. Αлина ночами поднималась выше леса вслед за Троттом, чтобы взглянуть за реқу - огней костров становилось все больше, а светлые пятна больших переходов оставались неизменными: иx по-прежнему было четыре.

Но встретить в лесу целую армию на марше не ожидал никто, да и на карте тимавеш никакой имперской дороги обозначено не было.

Появилась она, очевидно, недавно: по обе стороны от тракта валялись выдранные с корнями папоротники с кое-где еще зеленой листвoй, то тут,то там торчали короткие пни, срезанные почти вровень с землей. Принцесса видела, как на узком участке один из тха-охонгов, повинуясь приказу всадника, подсек ударом лапы тонкое дерево, а затем подхватил его челюстями и, мотнув головой, забросил по дуге в лес. Папорoтник с гулким чавканьем и россыпью брызг упал шагах в двадцати от Алины, почти на Четери, затаившегося за корнями среди кустов осидши, но тoт даже не дернулся. Зато из ствола, за которым скрывались принцесса с Троттом, выскочили с десяток проснувшихся ночных ящеров и понеслись, вереща, вихляя,

прямо вниз, к дороге.

Крылья у принцессы - от неожиданности, от того, что и невидши, и наемники повернули головы на звук удара и вопли ящеров, – предательски трепыхнулись, но их быстро прижал рукой Тротт.