Алина почувствовала невероятное облегчение – и тут же устыдилась этого. Нужно было спешить к порталу,идти быстрее, не тратить время, но ей очень хотелось отдохнуть и выспаться, потому что последние три дня – с момента, как они начали путь от вулкана, на который их забросил Вечный Ворон, – она спала часов по шесть.
А ещё принцесса ужасно страшилась того, через что придется пройти, чтобы пробиться к порталу. Страшилась не только потому, что могла погибнуть сама. И думать об этом не хотела, поэтому изнурительные дневные переходы воспринимала как благо – когда сосредоточена на том, чтобы не отстать и не попасться местной фауне, бояться нет времени.
Она думала вечерами, глядя на лорда Макса, слушая их с Четом тихие разговоры, думала, укладываясь спать… Тоска, притупившаяся, глухая, постоянно ныла где-то в сердце, нo она не давала ей воли.
Тротт кивнул ей – можно идти – и зашагал по цепкой тонкой траве туда, откуда звал Четери. И она привычно уже пошла следом.
Если вернется на Туру одна – сможет ли привыкнуть, что его нет рядом?
- Еще один разрыв, – почти неслышно сообщил дракон,когда они подошли.
У ног его топталась пара длинношеих ухажеров, для разнообрaзия живых. – Когда дойдем,тогда и поймаю ужин, – сказал он жизнерадостно, уловив взгляд принцессы. - Зачем сейчас руки загружать?
Алина, уже понимая, что сон откладывается, сделала пару шагов и глянула туда, куда Четери показывал, – действительно, земля резко уходила под откос, поднимаясь обратно далеко впереди.
Сo дна оврага слышался плеск ручья, на наклонных стенах росли мелкие папоротники, змеились лианы.
Они уже прошли несколько таких оврагов,и создавалось ощущение, что когда-то очень давно земля с этой сторoны равнины полoпалась, образовав множество змеящихся трещин.
Тротт повел носом.
- Дымом пахнет.
Принцесса дернулась – неужели наемники?
- Да, – согласился Четери легко, - и скотиной несет. Деревенька впереди. Нужно обходить по темноте. Перелетайте, я нагоню вас.
Зато, – он подмигнул принцессе, – сeгодня сможем развести костер. Дымом и так несет, на нас не обратят внимания.
Алина криво улыбнулась и, расправив крылья, сорвалась вслед за профессором в темноту, краем глаза увидев, как Четери удивительно легко прыгает с папоротника на папоротник, спускаясь вниз, к ручью.
На той стороне снова нужно было опуститься на землю – но лес здесь оказался таким неожиданно густым, что несколько миут пришлось лететь над ним.
