Берегитесь людей императора, берегитесь чудовищ: слишком много их на вашем пути - я бы и хотела помочь, но нечем. Нынче вам судьба помогать мне. А сейчас, - она прикрыла глаза, – мне нужно поберечь силы для ещё одной встречи. Веселитесь, геси. И помните – если ваш путь окончится неудачей, если захватчики уйдут в ваш мир и врата закроются до того, как вы дойдете до них, вы можете вернуться сюда. Тимавеш теперь и ваш народ, геси. Идите,идите…
Она шелестела все тише,и лианы снова сплелись вокруг нее, образуя корзину, и снова понесли ее к статуе Хиды молодые хранительницы.
Стоило им ступить за створки,и папорoтник стал закрываться, погружая храм во тьму – и только золотом сияли полуприкрытые глаза Ледиры.
- Какая женщина! – восхищенно сказал Четери.
Золотые огни в храме полыхнули ярче. Раздался далекий вибрирующий смех, и лина поежилась.
- Ты понял, кто это? – приглушенно поинтересовался Тротт.
Чет неопределенно хмыкнул, с уважением глядя в сторону храма. Принцесса, все еще оглушенная увиденным, недоверчиво проследила за его взглядом.
Конечно, она поняла, кoго Тротт имеет в виду.
- Она хорошо сражалась, – сказал Четери наконец. – Возможно, даже лучше меня.
- Почему тогда они проиграли? - услышала Алина свой голос. В горле стоял ком.
- По трем причинам, маленькая Рудлог, - мягко ответил Мастер. – И пусть меня поправит хозяйка этих земель, если я неправ. Внезапноcть нападения, преимущество врага в оружии и численности : ты заметила, как помогали захватчикам тени? И жалость.
Местные боги берегли свою землю, друг друга и своих людей. Это любовь, которая мешает победе, принцесса.
Папоротник захлопнулся, и тимавеш зашумели. Костры разгорались ярче, жарче, выше,и люди уже сходились вокруг них в быстрых хороводах. Им только что показали гибель их мира – а они смеялись и плясали.
Алина посмотрела на свои руки – они дрожали. В голове продолжали звучать слова старухи «Берегитесь людей императора… слишком много их на вашем пути».
Ей было чудовищнo страшно.
Ей хотелось кричать.
Горячая ладонь легла ей между крыльев, словно напоминая, что она не одна. Алина шумно вздохнула, поворачиваясь к Тротту, но тут ее потянула за собой Медейра.
- Пойдем, пойдем танцевать!
Оборачиваясь, Алина увидела, как к Чету и Тротту подошли мужчины, позвали к костру – и принцесса выпала из реальности, затянутая быстрым, жарким хороводом.
Ей не хотелось ни о чем думать. Ей казалось, что если она остановится,то тут же рухнет.
