Королевская кровь. Книга 3

Его первое имя никто не помнит, потому что с пятнадцати лет его начали называть Ши, что значит — великолепный. Он понимал помыслы людей, видел их чаяния и был самым строгим судьей. И самым справедливым. Силы он был, как и его братья, необыкновенной, и основал Золотую империю почти без войн — правил так мудро, что окрестные племена сами приходили к нему на поклон, просили взять их под его закон и руку. Он стал автором первого свода законов, дал людям письменность, распространившуюся по всему свету, основал крепкое государство.

Говорят, он ходил по своим владениям в виде чудесного золотистого тигра, и воры и убийцы боялись услышать в ночи его устрашающий рык.

Тигр на стене зевнул последний раз, мигнул золотыми глазами — и появился на его месте извивающийся огромный змей с короткими крыльями. Богиня сама уже завороженно наблюдала за искусной игрой старой матушки и все поражалась — как она, невидящая, может так передавать образы? А матушка продолжала:

— Четвертый, Инлий, родился в стране вечных дождей и туманов, и был рыж, как солнышко, которого в этом крае не хватало.

С самого детства он обладал чудесными целительскими способностями. Он быстро стал известен, к нему шли люди, пока владыка тех земель не возжелал присвоить волшебного ребенка, потому что правитель этот был стар и очень хотел жить долго. Но стоило ему прикоснуться к мальчику — и жестокий король издох в мучениях, потому что ребенок обернулся белым крылатым змеем и впился в обидчика клыками, — змея на стене щелкнула пастью, поползла к потолку.  — Люди, видевшие это чудо, усадили его к себе на плечи, донесли до столицы и короновали. Этот божественный брат основал медицину, научил людей разбираться в травах, и была его земля обильна и благодатна.

Темная змея доползла до потолка, взмахнула крыльями — и обратилась в тяжелую нахохлившуюся птицу с большим клювом, сидящую на толстой ветке.

— Ворон, — прошептал какой-то мальчишка с восторгом.

Матушка улыбнулась.

— Пятый появился на свет в стране топких болот и редколесья, люди в которой умирали от болезней и жили в страхе и нищете.

Был он черноволос и зеленоглаз, и мать, увидев его, назвала его Корвин — ворон. И этот мальчик прошел свой путь от воина до владыки той земли, и дал он людям знание об обрядах и клятвах, которые признаются богами, об астрономии и небесной механике, о географии. Но он недолго пробыл в своей стране — как только его сын достиг совершеннолетия, он передал ему корону, а сам отправился в странствия.