Там кипела работа, там слушал срочный доклад своего соглядатая глава императорской тайной службы. Выслушал, хищно глаза его блеснули – любят желтые вмешиваться в политические узелки, свои нити вплетать.
Наградил шпиона, подождал, пока закроется Зеркало, по которому маг отправил своего человека обратно в Рудлог, и поспешил на встречу со старым императором.
Тей Ши, ослепший на оба глаза, но видящий больше иных зрячих, сидел на скамье, пока супруга его, стоя на коленях перед мужем, расчесывала его длинную бороду.
Стар был йеллоувиньский тигр, но зубы его оставались крепки, и хитер он был так, как другим монархам и не снилось. Договорил глава тайной службы, замолчал. А старик кивнул величественно.
– Мудра природа, Хин Ву, не терпит дисгармонии. Слишком возвысились Пески, а в союзе с Рудлогом и вовсе непобедимы стали. Если переступит через себя мальчишка Рудлог, то уйдет драконья страна вперед так, что и вовсе не догнать ее будет, а с такой мощью рано или поздно захотят они расширить свои владения.
Хорошо, если на Эмираты пойдут, а если на Йеллоувинь?
– Что прикажешь делать, великий? – с поклоном спросил Хин Ву.
– Заберите камень. Даже если стерпит это Седрик, засуха в Песках пойдет нам на пользу – будут драконы закупать у нас зерно и фрукты, за счет них усилимся. А если не стерпит – тем лучше. Сразу два сильнейших будут истощены войной, а наш благословенный край тем временем станет первым, и поклонятся нам другие страны. Спрячь Рубин, чтобы не знал никто, где он, а через год, как придет время, подкинем обратно.
Так и порядок вещей не нарушим, и мальчишку от неверного решения убережем.
* * *Не успела возмутиться искорка-принцесса – как перед нею новая картинка. Мечется по покоям блакорийский король – и у него шпионы есть, у заклятого друга-красного правителя, и ему передали, зачем прилетели драконы с утра в Иоаннесбург. Тихо наблюдают за ним верные советники, ближе которых нет у него.
– Сколько лет, – рычал блакориец, – сколько лет впустую! Еще немного, и сам бы отдал мне камень, но прилетели эти твари, не откажет он им, не сможет.
Когда ещё возможность такая представится?
– Что прикажешь делать? – спросил его один из советников – ровно так, как в далеком Йеллоувине спрашивал своего господина глава тайной службы.
Виланд Черный остановился, устало рухнул в кресло.
– Сейчас хороший момент, чтобы забрать его, Герман. Только нужно поспешить. И сделать так, чтобы никого из наших людей не заметили.
