Справа вставало семейное кладбище - вдалеке, за усыпальницами, поднимались крутыми склонами старые курганы Рудлогов, и Василина замедлила шаг, удивленно пригляделась - показалось ей, что под хмурым зимним небом разливается от них красноватое сияние. Или это были отблески большого города?"
"Подул теплый ветерок, принеся с собой дождевые брызги и запах цветущего шиповника. Из-за черных деревьев показались золотой купол и красные стены Соколиного храма: окошки на разной высоте, охраняющие вход лепные каменные соколы, пятно зеленой травы вокруг огромной наковальни, искореженной чьим-то ударом чудовищной силы.
Зеленую полянку окружали высокие обледеневшие сугробы. Охранники остановились на границе снега и травы, зашептали молитвы, и Василина, кивком разрешив не следовать за собой, коснулась черного металла наковальни, что была высотой ей по грудь. Пальцы закололо, согрело, и королева, немного осмелев, сняла шубку, оставшись в тонкой блузке и брюках, и направилась к тяжелым дверям.
Внутри было тихо, сильно пахло каленым металлом, имбирем и шиповником, растущими у статуи Красного Воина.
Горели плоские свечи - значит, служитель тоже был здесь. И точно - он появился из подсобки, приложил руки к груди в знак приветствия.
- Могу я помочь вам, ваше величество?
- Я сама… спасибо, - Василина открыла бутылочку с гвоздичным маслом, и в храме сразу запахло резко, почти агрессивно. Служитель тихо скользнул обратно за дверь.
- Приветствую тебя, отец, - чувствуя, как одолевает ее робость, прошептала королева и вылила масло в чашу у ног статуи из красноватого металла.
Скрестивший ноги Вечный воин смотрел на нее равнодушно, положив тяжелую руку на молот - и Василине казалось, что сейчас сорвет он оружие с колен и замахнется в гневе, чтобы дочь не смела мямлить и трястись, как заяц. - Я пришла к тебе просить о помощи.
Имбирное масло из второго флакона потекло в чашу.
- Сейчас война, - пробормотала королева, опускаясь на колени, - ты и сам это, впрочем, знаешь.
Каменный пол был теплым.
- Я знаю, что у меня благодаря твоей крови есть сила остановить иномирян, но я не знаю, как ею пользоваться.
Научи, пожалуйста, научи!
Она коснулась ног статуи, склонила голову, проводя по горячему металлу пальцами - и вздрогнула, уколовшись шипом шиповника. Выступила кровь, испачкав изваяние. Затрепетали свечи.
- Знаю и то, что ты не можешь просто так помочь, - немного уверенней продолжила королева, хотя даже от такого отклика она трепетала посильнее огня свечей.
