— Понятно, — проговорил он спокойно, надевая куртку и пропуская крылья в прорези. — Отложенная эмоциональная реакция. Не переживайте. Это было бодряще, но в таком состоянии простительно. Не забивайте себе голову глупостями, принцесса."
"— И правда, — пробормотала она, изо всех сил желая, чтобы он переключился на что-то еще. Но лорду Максу, казалось, вообще не было дела до ее переживаний. Он, обматывая лицо тканью, кинул взгляд на небо, повернулся туда, куда предстояло лететь, а затем снова к Алине.
— Дождя точно не будет.
Собрались? — Он, подойдя к ней, привычно проверил, как прилегают к телу сумки, подождал, пока принцесса тоже обмотает голову и нижнюю часть лица, и одобрительно кивнул. — Полетели.
Они находились за каменным, выветренным горным седлом, соединяющим две горы и обрывающимся в пропасть, в нескольких часах лета от того места, где ночевали, когда над ними зашумело, заревело, и раздался чудовищный грохот, будто кто-то в гигантской кузне изо всех сил ударил молотом по наковальне.
Высоко над головами разбежалась паутина сияющих лиловым трещин, обрисовав огромный купол, накрывающий горы.
Испуганная Алинка увидела, как швырнуло вниз рванувшегося к ней Тротта, который летел немного выше ее, когда ее саму ударило волной спрессованного воздуха и понесло в бездну, вдоль отвесной каменной стены.
Крылья вывернуло, и она суматошно молотила ими по воздуху, задыхаясь от скорости, с которой падала. Снизу приближались острые скалы ущелья, и она зажмурилась, почти потеряв сознание от страха, когда ее перехватили со спины, прижав к себе и дернув вверх, а затем аккуратно опустили на крошечный — в три шага шириной — уступ стены.
Лорд Тротт повернул принцессу к себе — тяжело дышащий, бледный — ощупал ее крылья.
— Целы? — спросил он резко.
Алинка закивала, испуганно цепляясь за него и стараясь не глядеть на дно ущелья, которое находилось несколькими сотнями метров ниже.
— Крылья целы? — уточнил он, и в этот момент раздался повторный удар. Тротт дернул ее к стене, закрывая своим телом, и их вжало в камень, оглушив грохотом.
Принцесса с ужасом смотрела из-за плеча спутника на снова расходящиеся по небу сияющие трещины.
— Что это, лорд Макс? — прошептала она дрожащим голосом, показывая наверх.
Там, навстречу им по защитному куполу в прозрачных серых небесах медленно шагал огромный, размером с гору, паук с человеческим торсом, двумя человеческими руками и двумя лапами-лезвиями — полупрозрачный, кроваво-черный, полыхающий по контуру багровым.
