Личный аптекарь императора

— Конечно, — кивнул я и открыл дверь. — Приходите вечером перед закрытием. Средство будет готово.

— О, спасибо огромное! Я знала, что вы не откажете в помощи. Мой покойный муж всегда говорил, что Филатовы не только лучшие аптекари, но и очень хорошие люди. Кстати, сколько будет стоить то средство?

— Столько, сколько сможете заплатить, — ответил я.

— Сколько сможем? Вы уверены? — напряглась она.

— Да, уверен.

Мы все вместе вышли из лавки. Женщина с дочерью двинулась направо, а мы налево — в сторону Огородной улицы.

— Почему ты не озвучил им цену? Могут и пять рублей заплатить, — недовольно произнёс дед.

— Не хочу их вгонять в долги. У этих людей поношенная, залатанная одежда и стоптанные ботинки. К тому же она упомянула, что её муж умер. Бедняков я не обираю. К тому же наверняка они расскажут, какие мы честные, щедрые и благородные люди. А репутация прежде всего.

— Ну в таком случае, ты всё правильно решил, — кивнул дед.

По пути я рассказ ему о первой жертве этой знахарки. Дед только хмуро покачал головой, проворчав, что такие бездари только порочат ремесло аптекарей.

Мы быстро нашли нужный дом и постучали в старую, потрескавшуюся деревянную дверь.

— Иду-иду! — послышался женский голос, щелчок, и дверь распахнулась.

Невысокая женщина средних лет. Пожалуй, я бы даже назвал ее красивой: правильные черты лица, пухлые губы, волосы, переливающиеся золотом. Она сначала посмотрела на меня, затем перевела взгляд на деда.

— Гриша⁈ — испуганно воскликнула она и тревога в ее глазах сменилась откровенным страхом.

— Ира! — старик злобно зыркнул на неё из-под насупленных бровей. — Какого хрена ты творишь, а⁈ Совсем совесть потеряла?

— Что ты здесь делаешь? О чем ты говоришь? — почти истерически вскрикнула она и попятилась вглубь квартиры.

— Здесь я буду задавать вопросы! — старик Филатов двинулся на неё.

Похоже, они старые знакомые. Но память молчала.

— Ты что же это, дура необразованная, детей решила калечить? — продолжал дед.

— Каких ещё детей? — изумленно уставилась она на него.

— Ага, а как же твой лосьон от веснушек и бальзам для роста волос? Одна девчонка опухшую голову не могла от подушки оторвать, а вторая вообще без волос осталась, — дед подошёл к тётке вплотную и ткнул пальцем в плечо.

— Да ты что? — ахнула она. — Но как же это случилось?

— Всё благодаря вам, — сказал я, зашёл в квартиру и закрыл за собой дверь. — Нужно поговорить.

Как оказалось, женщину зовут Ирина Огнева.