Личный аптекарь императора

— Хорошо, но мне нужно собрать образцы.

Пока возвращались к скале, я срывал и складывал в рюкзак листья, ягоды, семена и орехи всех растений, попадающихся на пути. Несколько раз я пробовал листья на вкус, пытаясь хоть так определить свойства растений, но всё было тщетно. Осталось только надеяться, что, когда эффект зелья пропадёт, моя способность вернётся.

Вскоре мы дошли до скалы и сразу за ней увидели пещеру, уходящую вниз под землю. Возле пещеры лежало несколько обгоревших тел грызунов размером с упитанного хряка и с острыми жёлтыми резцами.

— Внутри ещё десяток таких уродцев, — сказал Ваня. — Долго возиться не пришлось. Никита Костов — маг огня, как и Эдик. Он просто пустил в пещеру огненный вихрь. В лесу их магия опасна — может вызвать пожар, а вот пещеры они зачищают хорошо.

Я обратился к своему источнику и подумал, что с моим уровнем маны Эдик не смог бы создать даже обычный огненный шар.

Мы зашли в пещеру. Света было достаточно благодаря светящемуся белому мху, покрывающему пол и стены.

Вскоре послышались голоса, и за поворотом я увидел охотников, выковыривающих из стены зелёные камни. Они аккуратно складывали их в контейнеры с отсеками. Увидев нас, дядя Коля нахмурился.

— Где вы ходите⁈ Мы здесь по делу, а не на прогулке!

— Эдик пантеру убил, — ответил Ваня.

— Надо же… — покачал он головой, осматривая шкуру поверженного зверя. — Значит не так уж и ослаб, коли такую зверюгу завалил.

Мы с Ваней переглянулись и я, прихватив один камень с пола и засунув его в карман, вернулся к выходу. Меня это очень даже устраивало. Пока охотники занимаются кристаллами, я соберу побольше образцов. Но, понятное дело, осторожно и не отходя далеко от входа в пещеру. Всё же поручение мне дали серьёзное.

Однако не успел я отойти от пещеры даже на несколько шагов, как увидел жёлтую змею длиной метров пять, не меньше.

На этот раз я решил воспользоваться револьвером и одним выстрелом прострелил ей голову. Предупредив охотников в пещере явно встревоженных выстрелом, что все нормально, вернулся к змее, забрал ядовитые железы, печень и снял кожу. Всё это может пригодиться в будущем, поэтому нужно будет позаботиться о сохранности.