А земли нейтральные, не принадлежат ни одному государству, и защитить людей некому. Истребление даже одной твари заставляет остальных отступать, они забиваются глубже в лес, и оставляют людей в покое на какое-то время. И вот скажи мне, Марго, неужели ты не хочешь помочь бедным жителям?
Я прикрыла глаза, понимая, что мною нагло манипулируют.
– Если это не только нажива, но и благородный подвиг, то почему мы? Где другие герои? Где взрослые, опытные маги?
– Они суются туда, но редко. Говорю же, убить тварей сложно.
– Значит зрелым опытным магам сложно, а нам, адептам, двое из которых вообще без специализации, раз плюнуть? – да, уровень моего скепсиса пробил потолок.
Но Псих не растерялся:
– Артефакт, Марго. Артефакт у тебя бронебойный. Пара ударов, и карум падает кверху лапками.
– Карум?
– Так называется тварь, – пояснил Псих.
Угу. Каракум, блин!
– Нет, – решительно ответила я.
Парень помрачнел, и я уже решила, что аргументы у него закончились, но тут прозвучало:
– Ладно. Кроме тварей там есть менее прибыльная, зато куда более безопасная штука.
Мелкие белые цветочки для алхимии. Серьёзные сборщики ими заниматься не любят, потому что срок годности очень маленький, доставить вовремя почти нереально. Но с вами портальщик, поэтому… – Псих картинно развёл руками.
Ну а я взяла и спросила в лоб:
– Зачем тебе деньги?
Пауза, и он всё-таки признался:
– На ставках наших боёв немного задолжал.
Это «немного» прозвучало настолько небрежно, что стало ясно – сумма внушительная.
Второй момент: цветы – это не твари, их не надо долго, сложно и с неизвестным успехом убивать.
С другой стороны, для сбора цветов мы Психу не особо-то нужны, разве что в качестве компании, чтобы не скучно.
Третье, и тоже важное, путешествие на нейтральную территорию – это возможность посмотреть мир, а любопытство всё-таки жгло.
– Я против, – озвучила предварительный вердикт, – но я подумаю. И спрошу у МикВоя. Но только без карумов!
На последнее Храфс промолчал.
Ну а следующим утром, когда я перед лекцией коротко объяснила Джиму суть предложения, на меня неожиданно обрушился целый ураган:
– Ты что, Марго? Какие цветочки? Нужно идти за карумом! Это же подвиг! Настоящее, достойное исторической хроники приключение!
– Мы с тобой вообще ещё не маги, – напомнила я.
– А Храфс – портальщик, а не метатель смертоносных молний.
– Какие молнии, Марго! – продолжил эмоционировать тот, кого я ещё пару минут назад считала благоразумным.
