На стук вышла горничная в белом накрахмаленном чепце и, мазнув по нам взглядом, сказала:
– Прошу прощения, лорд Тонс, но леди Мирра уже отходит ко сну.
– Приказ его величества, – ровно парировал брюнет, а мне стало по-настоящему дурно.
Куда-куда меня привели?
– Лорд Тонс! – в моём голосе прозвучал оттенок паники. – Не нужно отвлекать леди Мирру. Я вполне…
– Георг сказал о лиловой гостиной, – возразил брюнет, – а это, прежде всего, намёк на безопасность. Будь вы мужчиной, вопросов бы не возникло, но вы девушка, и уверяю, здесь для вас будет безопаснее всего.
И уже горничной:
– Сообщите королеве-матери, что Георг просит приютить леди Маргариту Сонтор.
Словно по щелчку ситуация поменялась. Лицо горничной приобрело совсем другое выражение – обо мне определённо слышали. Более того…
– Пожалуйста, проходите, – горничная отодвинулась, – леди Мирра будет вам чрезвычайно рада.
Прозвучало с такой убеждённостью, что захотелось попятиться.
– А может… – начала я.
Меня словно и не услышали.
Увы, насчёт «чрезвычайной радости», горничная оказалась права.
Глава 11
Королева-мать в самом деле готовилась ко сну, но, увидав меня, про сонливость моментально забыла. Не прошло и пяти минут, как мы уже сидели за небольшим столиком, а горничная сноровисто разливала чай.
Леди Мирра смотрела заинтригованно и хитро, а мне хотелось ёжиться и кутаться в тёмный плащ – впрочем, тут, в покоях Георговой матушки, плащ у меня отобрали.
В итоге я осталась в относительно простом, совершенно не пригодном для разгуливания по королевскому дворцу платье.
После нескольких глотков чаю прозвучал первый и самый неудобный вопрос:
– Маргарита, милая, я так рада нашей встрече, – проворковала леди Мирра. – Но объясни, пожалуйста, что ты тут делаешь? Разве адептам разрешено покидать пределы Академии? Да ещё ночью.
Любопытство было логичным, а я, безусловно, сама виновата. Но стоило вспомнить, как веселился при моём появлении Георг, и нервы дали сбой.
В итоге я сказала совсем не то, что хотела:
– Это всё его величество.
Заманил меня хитростью, коварством и вероломством.
Королева-мать удивилась, но мелькнуло в этом её удивлении нечто одобрительное. Уж кого, а сына она не осуждала.
– Маргарита, а можно поподробнее?
– Я тут по вине одного из его артефактов. Георг же подарил… несколько. А я случайно что-то на одном из них нажала, и меня перенесло в его кабинет.
Я пригубила чай, а леди продолжила пожирать взглядом.
