Положенная пауза, и зычный голос объявил с максимальной торжественностью:
– Его величество, правитель Эстраола, Георг!
Я сделал шаг вперёд, а церемониймейстер добавил:
– Леди Филиния и Маргарита Сонтор!"
"Да-да, мы вошли в зал вместе. Намёк настолько прозрачный, что поймёт любой.
Вот и Марго поняла – за спиной раздался тихий, исполненный страдания стон моей леди. Я не выдержал, улыбнулся. Маленькая месть за попорченные нервы началась!
Мы шли через зал. Сначала я, а в паре шагов позади – Маргарита и Филиния.
Придворные выстроились живым коридором и рассыпались в поклонах, я благосклонно кивал, а примерно в середине маршрута обернулся и поманил Марго.
Её знаний этикета хватило на то, чтобы подчиниться и, приблизившись, вступить с сюзереном в беседу. Мы продолжили путь уже вместе – намёк превратился в констатацию факта. Всё, попалась, птичка. Кто там замуж не хотел?
– Леди, как вам торжественный зал? – вежливо поинтересовался я.
Улыбка, приклеенная к лицу Марго, дрогнула.
Ответ был в духе «любимой» адептки:
– Георг, ты что творишь?
Радость. Как всё-таки приятно быть коварным!
– А что я творю? – уточнил самым невинным голосом.
– Георг! – продолжила возмущаться она, не забывая, впрочем, держать улыбку. – На нас все смотрят! Что теперь о нас подумают?
– А что о нас могут подумать? – продолжал веселиться я.
Но дальше – больше. Там, впереди, на возвышении, на малом троне, установленном по левую руку от моего, сидела матушка. Увидав нашу процессию, леди Мирра просияла! Уж кто, а она полностью одобряла мой манёвр.
Едва мы приблизились, леди Мирра встала и изящно спустилась по ступеням.
– О, Георг! – воскликнула она. – Сын мой!
Я вежливо поклонился, а матушка скользнула навстречу и заключила в объятия. Затем очень тепло кивнула присевшей в реверансе Маргарите и устремилась к замершей позади Филинии. После положенного реверанса герцогиня Сонтор тоже оказалась в объятиях – чуть менее крепких, чем до этого я.
Где-то сбоку кто-то отчётливо скрипнул зубами.
Повернув голову, я заметил баронессу Фитор – леди, чьё желание пролезть в подруги королевы-матери достало даже меня.
Но не важно. Я сделал жест слуге, а когда тот подошёл, отдал распоряжение.
Через пару минут по правую сторону от трона появилась удобная скамейка на две персоны. Леди Марго застонала снова, а я произнёс, указывая на скамейку:
– Прошу.
Ей пришлось, да… Пришлось подняться и сесть рядом с моим величеством.
