Выбросила из головы всю странность королевского поступка и задала самый прямой из всех вопросов:
– Что мне делать с вашими артефактами? Почему так вообще произошло?
В тёмных глазах Георга я прочла, что он без понятия. Но мужчины в таком не признаются! И в итоге:
– Пока ничего.
Пауза, и дальше:
– Почему так произошло? Я мог бы заподозрить в вас воровку, леди Маргарита, но кража артефактов – это отдельный и очень сложный вид воровского искусства. Вам такое точно не под силу. Насколько могу судить, мои, – и это слово он довольно едко подчеркнул, – артефакты перешли к вам добровольно.
А, учитывая значение каждого из них, вы, вероятно, нуждаетесь в дополнительной защите.
– Я? – стало чуточку нехорошо.
Когда он объяснил про кольцо, мне тоже об этом подумалось. Но верить в опасность категорически не хотелось. Вот не хотелось и всё.
– Зачем мне дополнительная защита? – спросила вслух.
И фактически огребла:
– Вы претендуете на обширные земли, золото и власть. Вероятно станете очень сильной магессой.
Этого вполне достаточно, чтобы обрести сильных врагов.
Я жалобно скривилась. В голове табуном пронеслись воспоминания о сложной жизни земных монархов – там же один сплошной заговор. Мрак и жуть.
– Но я под защитой короны, правильно? – спросила осторожно. – Под вашей защитой.
Теперь скривился уже Георг:
– Безусловно. Но корона не всесильна.
Я посмотрела жалобней прежнего и напоролась на ответный, бесконечно суровый взгляд.
Никогда не умела манипулировать людьми, особенно мужчинами, но сейчас, кажется, получилось.
Ведь защита подданных, особенно высокопоставленных, действительно задача короля.
Сюзерен он или кто?
Или он только налоги с подотчётных аристократии земель собирает?
Впрочем, развивать эту тему точно не стоит. Ну а раз эксперимент закончен, то…
– Ваше величество, мы закончили? Я могу идти?
Монарх выглядел так, словно его вот-вот разорвёт на тысячу маленьких Георгов. Самое время отпустить девушку восвояси и попробовать вернуться в состояние «дзен».
Но король не пожелал.
– Вы сегодня блистали, – произнёс он. – Великолепно ответили на вопросы, поздравляю.
А вот теперь стало жутко! Что если он захочет проэкзаменовать ещё раз!
Словно издеваясь, Георг указал направление и приказал:
– Прогуляемся.
Я, конечно, подчинилась. Мы зашагали вдоль окружающей статую клумбы. По моей спине бежали зябкие мурашки, зато татуировка молчала, не предвещая беды.
