Между нами повисла пауза, и длилась она долго. Там, за колонной, что-то звякнуло, и кто-то возмутился. В противоположном конце зала кто-то басисто заржал.
— Допустим, — нарушила молчание Зора. — Допустим я тебе помогу. А что взамен?
3
Хороший вопрос, и я понятия не имела что на него ответить. Просто Филиния не сказала — мы вообще до возможности переговоров с Заучкой не дошли.
Подумалось о деньгах — о золотых, которые лежали сейчас в банковской ячейке.
Увы, но тут резко проснулась жаба и завопила дурным голосом.
Разумом я понимала, что отдать деньги за услугу — это нормально, а вот душой…
— Золото не предлагай, — словно почувствовав, перебила мысль Зора. — Материальное меня вообще не интересует.
Так, замечательно. А из нематериального у нас что? Неужели знания?
Тут снова напала грусть.
Я могу поделиться знаниями о своём мире, но тогда раскрою себя, и кто знает, чем такое разоблачение аукнется? Мы с Зорой не подруги. Я вообще её не знаю!
— Хорошо, — внезапно сказала чёрная субстанция. — Давай так.
Я помогаю тебе сдать проверочную работу, а взамен ты будешь должна мне услугу.
Произнесено было настолько небрежно, что сразу стало ясно — услуга Зоре очень нужна.
Та-ак… а вот тут, пожалуйста, поподробнее!
— Какая именно услуга?
— Это не важно. Любая на моё усмотрение.
Я фыркнула и закатила глаза, но быстро опомнилась и сказала, причём самым вежливым тоном:
— Извини, но так дела не делаются. Я должна знать, иначе…
На этом я запнулась, потому что Заучка просочилась сквозь дерево и всё.
Раз, и нет. Только что была, и вот исчезла.
Я подскочила. Заглянула под лавку, но чёрного шарика не нашлось.
— Зора! — шёпотом позвала я.
Ответа ноль.
— Зора, давай поговорим? Куда ты сбежала?
Но слайм-шпаргалка не ответила. Она не проявлялась, а я не могла ползать вокруг колонны, умоляя вернуться.
— Ну знаешь, — процедила я сквозь зубы.
Вероятно Заучка рассчитывала на мои извинения и мгновенную капитуляцию, но нет. Усевшись обратно на лавку, я открыла свою папку и принялась читать конспекты.
Голова мгновенно загудела, протестуя против переизбытка знаний, поэтому вскоре чтение сменилось простым разглядыванием корявых рукописных строчек.
Спустя ещё полчаса, когда стрелка больших, висящих в зале часов подползла к отметке «без четверти девять», я встала и, нервно сглотнув, отправилась обратно в холл.
Я нарочно шла медленно и до последнего надеялась, что Зора одумается. Но Филиния не зря отговаривала и не зря говорила о Заучке с самым кислым лицом.
