Где-то позади уже звучало гулкое эхо от шагов химер. Гиганты приближались! И уж они-то определённо не дадут им просто так шарахаться по запретной территории!
— Я, кажется, что-то чувствую, — прошептал Проходчик, коснувшись стены.
— Что конкретно? — задал вопрос Малой.
— Полость, — выдал Проходчик, — или же комнату. Замурованную.
— И как ты её, блин, чувствуешь? Если её нет! — возмутилась Дженни.
— А ты думала, бестолочь, мы в тенях плаваем на ощупь? — фыркнул Проходчик.
Дженни смерила его взглядом. Врёт? Или у него действительно такие удивительные таланты? Ей бы так…
— В любом случае, тебе придётся нырять уже сейчас, — рыкнул Малой, — Потому что… У нас гости!
А в следующую секунду из-за угла показались массивные фигуры в балахонах.
* * *И вот наступает день ритуала. Я в чёрном камзоле, подозрительно похожем на таковой у Хенга, поднимаюсь по каменным ступеням.
Слева и справа возвышается почётный караул из химер. Где-то сзади, среди толпы «зрителей» стоят мои солдаты, которым уготована честь первыми обратиться в посмертии.
Разведчики стоят в первых рядах, понуро опустив голову. Не удалось найти «сердце» в срок, как тут не удариться в депрессию?
Нарочито медленно шагаю по ступеням, пока, наконец, не оказываюсь на последней с перед костяным троном.
Здесь стоит и Чёрти-что, но сегодня не ей отведена главная роль.
Перед богиней войны стоит сам лич, одной рукой держа свой новый белый посох, а второй… сжимая чёрно-изумрудную сферу."
"Внутри последней то и дело мелькают лица, морды животных, клювы птиц и прочей живности.
Кажется, словно сама сфера живая. Или она содержит в себе души тысяч живых существ, которые мне предстоит поглотить?
Или что там задумал чёртов лич? Увы, в магии я, несмотря на все свои познания, всё ещё плаваю. Особенно в древних и запретных ритуалах. Уж простите, энциклопедий или хотя бы тоненьких брошюрок мне никто не выдавал вместе с классом!
— А вы не сдавались, — протягивает лич. — Я уже было действительно задавался вопросом, что ещё вы сумеете выкинуть.
— Ну, перед смертью не надышишься же, не так ли? — вздыхаю я.
— Что правда, то правда, — кивает лич и переводит взгляд куда-то в сторону. Я следую его примеру и вижу, как химеры бросают к ступеням Малого и Дженни. Несколько помятых, но целых.
— Хм, одного не хватает, — задумчиво выдаёт лич.
— Полагаешь? — усмехаюсь я.
Как раз, когда лич отворачивается, за спиной Дженни возникает фигура Проходчика. Ловкая воровка тут же забирает у парня непонятный предмет.
