Почему? А потому что теперь с нами Руна! Маг воздуха, который легко наполняет наши паруса и благодаря которой Спартанский флот едва ли не скользит по волнам.
Уже спустя несколько суток мы оказываемся в самом сердце островного архипелага, у стен самого Константинополя.
Полис поражает своей… экзотичностью.
На небольшом выступе окружённый джунглями, бесчисленными плантациями и вереницами судов, полис выглядит, точно античная торговая столица.
Уже издали я вижу десятки кранов, что принимают с местных судов товары. Тут же я впервые вижу и те самые торговые корабли Константинополя, на которые пускали слюни викинги.
Больше всего они похожи на шебеки, то есть большие парусные суда с латинским, то есть косым парусом. Всего один шажок до каравелл, на которых совершались первые Великие Географические открытия.
По сути своей, шебека — это следующий виток кораблестроения относительно галер. И это во многом объясняет успехи островитян в мореплаванье.
Сам я насчитываю всего пять шебек. Не много… но и немало, стоит признать.
К борту нашей галеры подплывает лодочка, на которой оказываются местные сановники.
— Кто таков и куда плывёшь, а? — спрашивает усач в свободных одеждах.
— Лорд Шурик из Спарты прибыл сообщить о своей победе торговым кланам, — берёт слово Алекс.
— Спарта? Не слышал никогда о таком? Где это? Кто это? За кого вы себя выдаёте⁈ — восклицает мужчина."
"Алекс, вздохнув, кидает в сановника мешочек с Е-баллами, и тот сразу добреет.
— А, великий Лорд Шурик! Слышал-слышал! Герой нашего времени! Да правит он долго! Вставайте к южному причалу! Торговые кланы уже ждут вас! — указывает он и отплывает от нас.
— Разве нас не должны встретить? — интересуюсь я.
— Должны, — хмурит брови Алекс. — И мне это не нравится.
— Не тебе одному, — задумчиво высказываюсь я. Когда же мы причаливаем в указанном месте, я замечаю полсотни вооружённых солдат Константинополя.
Которые смотрят в нашу сторону весьма сурово.
Нет, не такого приёма я ожидал.
* * *В итоге нас проводят один из дворцов под почётным караулом, больше похожем на конвой.
А дворцов тут много, скажу я вам! Вспоминается сразу, что фракцией правят торговые кланы.
Выходит, местные меряются размерами своих кошельков и навыками архитекторов?
Любопытно.
Честно сказать, не слишком радушный приём меня не смущает. После победы над летающим островом, Константинополь мы сможем раскатать по кирпичику.
Да и весь опыт общения с островитянами говорит о том, что они по меньшей мере трусоваты.
