— То есть как это «поглощать опыт»? — уточняю я, — Как игрок, ты имеешь в виду?
На несколько секунд Черти-что замолкает, словно не решаясь высказаться вслух.
— Это и есть игрок.
— То есть как игрок⁈ — удивляюсь я.
— Я же говорила, что в истории мира Системы были и иные цивилизации? — говорит Черти-что, — Они заселяли это место задолго до того, как сюда пришли люди с Земли. И чем больше у тебя есть времени для роста и прокачки, тем более высокого уровня ты можешь достигнуть.
— Не понимаю, — честно говорю я.
— Большинство из нас со временем перестали возрождаться и растворились в этом мире, став бесплотными духами, пиявками не помнящими прошлое, — поясняет Древний ужас. — Такой была и я, пока не вселилась в Пугало, случайно созданное в Спарте. Но некоторые игроки обманули смерть. Они стали настолько сильными, что враги не смогли их окончательно уничтожить. Таких лишали силы и запечатывали, чтобы те не могли вредить живым.
— То есть, иными словами, в сердце Союза пробудился игрок из чуждой нам цивилизации и который будет убивать всё, что двигается, чтобы восстановиться до своего исходного состояния? — втягиваю я воздух сквозь сжатые зубы.
— Я могу только предполагать, но похоже на то, — отвечает Черти-что, — И если он сможет полностью пробудиться ото сна, то не поздоровится никому. Потому как с нынешними силами, далеко не факт, что даже весь наш Пантеон сможет ему противостоять.
Черт. Это проблема.
Легендарный монстр? Мифический? Или же игрок из далёкого прошлого? Да это уровень нисхождения целого нового бога!
Впрочем, разве я уже не решил всё для себя? С богами мы бились? Бились? Летающий остров магов штурмом брали? Брали!
Почему бы теперь не одолеть игрока, что по уровню равен настоящим богам? Да, собственно, и ничего!
— Выступаем немедленно, — командую я, — Мы не дадим этой нечисти расползлись по региону.
А от вас, дамы, я ожидаю всяческой поддержки и активного участия. Одна накосячила, вторая недосмотрела… Теперь будем решать проблему вместе.
— Как прикажете, Лорд Шурик, — синхронно отвечают мне боли спартанского Пантеона.
* * *"
"— Помогите! — воскликнула Дуня, когда на неё налетело сразу две летучих мыши.
Она бывала и не в таких переделках, но ни одна прежняя игра не бывала столь реалистичной, а враг настолько многочисленным.
— Дуня, чёрт! — заревел Проходчик и в одном слитном прыжке оказался к ней вплотную.
Два мощных выпада и твари с крыльями рухнули на каменный пол.
