Именно эпидемия и устойчивость изменённых к ней привели к ряду кардинальных изменений в обществе.
Те игроки, что прошли через ритуал поглощения духа, больше не воспринимались как нечто чужеродное. Нечто непонятное и жуткое.
Их добросовестная работа в рядах Синего Креста, их самоотверженность, жертвенность и готовность помогать всем и каждому привели к шокирующему сдвигу сознания среди простых игроков.
Новички больше не воспринимали их как каких-то чужаков и пришельцев. Ветераны же, заставшие ещё времена гегемонии Вавилона над степью, больше не ставили змееглазых в один ряд с вивисекторами и всякими безумными учёными.
Работа в карантинных кортежах, забота об ослабших и немощных пациентах, помощь в реабилитации — везде мелькал лик изменённых.
За каких-то пару недель Спартанское Королевство полностью приняло изменённых. Признало наконец-то в них равных. Даже зауважали представителей этого странного и немногочисленного «вида».
Так, благодаря общему горю и глобальному кризису, будущее Королевство воистину стало… единым!
* * *Бои в резиденции военного губернатора уже давно перешли со двора на узкие коридоры особняка. Вся мебель была собрана для того, чтобы создать непроходимые баррикады. Все окна заколочены, подходы на верхние этажи и балконы заблокированы.
Натиск бунтовщиков не утихал. Сколько бы волн викинги ни отбили, всегда следовала новая атака. Магнаты уже нисколько не скрывались.
Они обещали золотые горы каждому и должность верховного генерала любому, кто принесёт голову Валерьяна.
Спартанцев оттеснили на верхние этажи. Кончились припасы, полегло немало солдат, но защитники и не думали сдаваться.
Их мучили жажда, дикая усталость, остро не хватало здорового сна. Но их руки не дрожали. Копья разили всё с той же убойностью. Топорики и мечи забирали жизни врага всё с той же эффективностью.
Но даже так, их становилось всё меньше.
Их силы таяли прямо на глазах. Здесь не было Синей Смерти, но игроки погибали с не уступающей эпидемии скоростью.
Израненные, озлобленные, но не сломленные!
Такими были викинги из Винланда! Их считали дикарями, варварами, но на самом деле они являлись людьми со стальным стержнем вместо позвоночника.
Их не могли сманить ни обещания магнатов, ни требования о сдаче от предателей, ни даже отсутствие еды и любимого всеми эля.
