Лорд Системы 19

На нём, окружённое тонкими проводниками, покоится одинокое яйцо.

Одна только его транспортировка превратилась в целую серию испытаний. Как напитать яйцо энергией, если оно привязано к своей кладке? Выдолбить камень вокруг него? Попытаться использовать простой энергетический кристалл?

Мы опробовали последний вариант в первый же день, но безрезультатно. То ли скорлупа, то ли что-то ещё не позволяло существу внутри поглощать энергию напрямую.

Теперь становится понятно, почему жрецы устраивали массовые жертвоприношения вместо того, чтобы скармливать пленников змеям поодиночке.

Твари просто не способны самостоятельно усваивать энергию! Им нужен посредник, раньше эту роль выполнял Пернатый Бог, теперь же мы надеемся заменить его нашим артефактом.

При поддержке Ори, не позволявшего энергии рассеиваться, мы всё-таки сумели доставить яйцо к самодельному инкубатору.

Да и сам инкубатор находился в той же пирамиде, только на несколько ярусов выше. Там мы оборудовали целую лабораторию.

Теперь предстояло главное — проверить нашу теорию о возможности искусственного питания эмбриона.

Я коротко киваю. Алиса, закусив губу от напряжения, тянет за рычаг.

Кристалл в сердце устройства начинает светиться, испуская тонкий луч, направленный прямо в яйцо. Энергия перетекает медленно, осторожно, словно мы кормим с ложечки капризного младенца.

Ожидание выматывает нервы. Проходит минута, пять, десять… Энергия в кристалле иссякает, и артефакт автоматически отключается. Мы впиваемся взглядами в яйцо, но оно остаётся безжизненным.

— Возможно, мы что-то упустили, — размышляет вслух Ботан, потирая подбородок. — Может, не стоило перемещать его с исходного места?

— Или энергии недостаточно? — предполагает кто-то из присутствующих.

— Но должна же быть хоть какая-то реакция, а тут…

Внезапно раздаётся тихий, едва различимый хруст. Мы синхронно замираем, не сводя глаз с яйца.

На его поверхности появляется первая трещина. А затем… следует новый удар изнутри.

* * *На наших глазах из яйца появляется маленькая змеиная мордочка, сопровождаемая едва уловимым электрическим потрескиванием, напоминающим звук разряжающейся батарейки.

По моей коже пробегает табун мурашек. Удивлённо смотрю на руки, волосы стоят дыбом, и вовсе не от страха. Я абсолютно спокоен. Причина в другом — статическое электричество наполняет воздух.

Новый треск, и змеёныш чихает, окончательно освобождаясь от скорлупы. Воздух вокруг буквально искрится от невидимых молний, создавая поистине необычное зрелище.