Лорд Системы 2

— Что будет, когда южане выберутся из своего трудного положения? Что будет, когда у них будет достаточно еды? Как всё развернётся далее? — я уточняю свой вопрос. — Как ты себе это представляешь?

— Ну, а что может пойти не так? — удивляется он, — Мы будем в нашем регионе, они в своём. Взаимовыгодное сотрудничество, и всё тут. Да и в войне с кабаньими всадниками их помощь не помешает, — предполагает Ботан.

— Почему ты думаешь, что они будут с нами союзничать? — я вижу, что за нашим разговором следят и остальные, поэтому продолжаю.

 — Эти ребята друг с другом не могут договориться. Я предлагал им торговать сообща. Нет же, «счастье — это когда у соседа корова сдохла». А мы для них и вовсе чужаки. И когда мы перестанем помогать просто так, эти ребята первым делом обидятся и захотят отобрать еду силой. Мы станем для них злодеями и эксплуататорам. Ничто так не развращает, как халява.

— Не понимаю, — вздыхает Ботан, потирая тяжёлые веки.

— Тебе и не надо, — хлопаю парня по плечу, — зато ты в камнях понимаешь, и в растениях, и ещё в куче разных полезных вещей.

А о том, чтобы Спарта процветала, есть кому подумать.

Звучит пафосно, но в этот момент я далёк от того, чтобы хвастаться. Маленькая долина, плантация, кузня, ограда. Люди, которые там живут и трудятся. Всё это стало не просто моим, но частью меня.

Каждый маленький успех я воспринимаю как собственный, каждую опасность, как угрозу для себя лично. Я словно сросся со своей землёй сознанием и организмом. Наверное, это и означает — быть Лордом.

* * *После времени, предоставленного для обсуждения с подчинёнными и пересчёта ресурсов, мы снова собираемся на том же месте, где шли переговоры.

Я сажусь во главе стола как основной инициатор и продавец. Рядом со мной располагается Хрюша. Именно ей я доверяю вести аукцион. Не зря же у неё профессия «Торговец». Пускай трудится по специальности.

У меня за спиной встают мои бойцы. Третий внимательным взглядом следит за покупателями. Ботан от волнения сжимает рукоять копья, так что белеют пальцы, и то и дело поправляет очки.

Мышь стоит чуть вдалеке, в любой момент готовая обрушить на врагов кары небесные, если те позволят себе вероломство.

На столе разложены картофель, соль, мясо и шкурки тушканчиков. Товар, как говорится, лицом. Но присутствующим понятно, что это не весь лот.

Главный приз, за который сегодня предстоит побороться — контракт на поставку продовольствия в обмен на руду. Один из лагерей получит всё, другой останется ни с чем.