Лорд Системы 22

— Упреждение?

— Взято!

— Цель?

— На мушке!

— ПЛИ!

БАХ!

Ответные «гостинцы» устремились к выстроившейся безупречной линией эскадре противника. Между фрегатами вздымались мощные столбы воды. То тут, то там мелькали удачные попадания — в бортах вражеских кораблей появлялись зияющие дыры, в воздух взлетали тысячи щепок.

Впрочем, всё это тут же скрывалось за клубами порохового дыма, а через мгновение крепость уже содрогалась от новых «приветов» с моря.

И всё же, несмотря ни на что, Валерьян не мог не признать грозной красоты этой чёткой линии боевых судов, застывшей вдоль береговой линии.

С усилием оторвав взгляд от мадридской эскадры, он продолжил обход укреплений.

— Как идёт эвакуация игроков?

— Большинство благополучно отступило к крепости, — доложил офицер. — Мы предвидели такое развитие событий, поэтому избежали паники среди населения. К сожалению, моряки из портового района не успели отойти. Их накрыл первый залп вражеской эскадры.

— На войне без жертв не обойтись, не так ли? — печально вздохнул Валерьян, но тут же собрался.

— Как только противник прекратит обстрел, немедленно проверьте состояние стен и усильте оборону на уязвимых участках.

— Вы полагаете, Пятиморье высадит десант? — удивлённо спросил сопровождавший его викинг."

"— Я в этом абсолютно уверен, — отрезал Валерьян. — Неужели вы думаете, что враг ограничится обстрелом с безопасного расстояния? Я в это ни на секунду не поверю. Пятиморью нужна победа любой ценой, даже если придётся заплатить кровью сотен солдат.

Готовьте людей. Нас ждут самые тяжёлые часы в нашей жизни.

— Так точно, господин губернатор!

* * *Тревожные вести с Загульного острова о появлении вражеского флота и поток распоряжений из столицы о приведении военно-морских сил в полную боевую готовность не оставляли сомнений, время для игр закончилось.

На смену мелким провокациям пришла настоящая война! Более кровавая и беспощадная, чем все предыдущие конфликты!

Война с целым регионом!

Первый удар Пятиморья оказался сокрушительным.

Патрульные драккары исчезли без следа. Почти две сотни викингов отправились на перерождение. Самым тревожным было то, что их гибель осталась незамеченной. Противник каким-то непостижимым образом с хирургической точностью проложил себе путь к Загульному острову.

Только благодаря заранее предпринятым мерам по укреплению обороны и присутствию среди защитников закалённых в боях ветеранов, а не зелёных новобранцев удалось выдержать первый стремительный натиск Мадрида.