И что самое удивительное, этим информаторам даже не требовалось быть преступниками или игроками, нелояльными Совету Мадрида."
"Благодаря этому контрабандисты располагали множеством глаз и ушей во всех уголках Пятиморья. Во многом именно поэтому они и выходили сухими из воды, избегая частых засад Агентства или правительства.
Вот и сейчас Шакал изучал сведения о передвижениях основных сил Мадрида. Экспедиционный флот вернулся в столицу, и практически сразу там началась какая-то необъяснимая активность. Отравление Энрике, возвышение главы Совета Бенедикта, многочисленные перестановки в столичном гарнизоне по приказу нового главнокомандующего Каспера.
Всё это не нравилось Шакалу хотя бы потому, что новые лица у власти всегда означали неразбериху и хаос. А где хаос — там и неизвестность, которая неизменно таит в себе опасности.
Более молодые и горячие головы наверняка бы только радовались подобной суматохе, рассчитывая половить рыбку в мутной воде, но только не Шакал. Он повидал достаточно на своём веку и лишь благодаря осторожности и рассудительности стал одним из самых опытных контрабандистов.
Внезапно, когда уже опустились сумерки, в его каюту вошёл помощник Дуб. Верный своему прозвищу, он был поистине могуч, даже входя в каюту капитана, ему пришлось наклонить голову, чтобы не удариться о дверной проём.
— Что-то стряслось, Дуб?
— Стряслось, — недовольно ответил помощник. — Один из матросов уволился.
— Как это?
— А вот так! — развёл руками помощник. — Сегодня подошёл ко мне и заявил: «Хватит с меня этого дерьма.
Пойду лучше виноград выращивать на острове». Бледный весь, ноги не сгибаются. Не знаю, что его так напугало в полисе, но он до смерти перепуган.
— Как некстати, — вздохнул Шакал, отбивая о край письменного стола незатейливый мотив. — Выходит, нам нужен матрос на замену?
— Выходит, что так, — кивнул Дуб.
— Хорошо, тогда устрой отбор на эту должность. Полагаю, кандидаты должны найтись в Гамбурге? Полис ведь немаленький.
— Я поспрашиваю, — согласился помощник.
— Есть у меня парочка знакомых. Кого-нибудь да отберём.
— Не «кого-нибудь», а лучшего из имеющихся! Другие нам не нужны!
— Понял-принял, босс. Всё сделаем в лучшем виде.
— Рассчитываю на тебя.
* * *Удивительно, но уже ранним утром в мой номер заявился хозяин таверны. Из-за его визита недовольной эльфийке пришлось в одном лишь одеяле, обёрнутом вокруг обнажённого тела, скрываться в тенях. Я же пошёл открывать дверь.
