Покрытые пылью и грязью босые стопы, невзрачные мешковатые робы, серые и равнодушные лица.
Даже новички и то смотрятся более представительно.
А самое неприятное — так это то, что во время своего шествия архитекторы издают всевозможные звуки.
Некоторые невпопад играют на деревянных дудках, выводя мрачный мотив.
Хор мужских голосов завывает так, что кровь в жилах стынет.
И всё это под неспешный ход процессии, шарканье босых ступней, и десятки плакатов, которые несут на своих плечах непонятные архитекторы.
«Каждый игрок — кирпичик нашего будущего».
«И достигнет Вавилонская башня неба».
«Игроки всех фракций — объединяйтесь».
«Жители Вавилона — самые ревностные строители башни».
И самый краткий и запомнившийся мне:
СТАНЬ КИРПИЧОМ ВАВИЛОНА!
— Кто это? — удивляюсь я.
Дождавшись, когда толпа промарширует мимо нас и удалится, служанка подаёт голос.
— Психи, — коротко говорит она, а когда видит, что ответа мне недостаточно, продолжает. — Они строят Вавилонскую башню, поэтому считают, что мы все живём неправильно, — она морщит нос, — что они лучше нас.
Стройное представление о Вавилоне в моём сознании даёт трещину. Надо расспросить Мэнфи поподробнее о местных реалиях.
* * *Встречаемся мы вновь в уединённом отеле. Мне начинает казаться, что именно Мэнфи является его настоящей владелицей. Тоже дамочка с секретами.
Оставив Третьего внизу, я поднимаюсь на террасу, где за столиком меня уже дожидается одинокая красавица."
"— Ты едва ли не подставил меня под удар, устроив столкновение с Краснодаром.
— возмущённо заявляет она едва меня видит, — Мой брат теперь настороже и вовсе не покидает свой дворец, опасаясь заговора! Он едва не раскрыл нас, когда стал задавать те вопросы!
Я спокойно сажусь напротив неё, закидывая ногу на ногу.
— Напомни мне, с кем ты заключила договор, — спрашиваю.
Мэнфи возмущённо дёргает носиком, но отвечает:
— С Лордом Спарты.
— С Лордом-Варваром, — поднимаю я указательный палец, — Это две стороны одной монеты. Ты желала иметь в союзниках льва, а не слепого и беспомощного котёнка.
И я действую так, как следует. Если меня дёрнут за ус, я ударю в ответ. Не стану терпеть и молча принимать новый удар. А отвечу и оторву голову, если потребуется.
— И всё же, ты ведь понимаешь, что это опасно! — отводит взгляд Мэнфи, явно недовольная моим ответом. — Ты ставишь под угрозу наши планы из за… это правда, что это была твоя жена⁈
— Правда, — киваю, — первая жена, и чтобы избежать вопросов, всего у меня их три. Но дело не в этом.
