— Назад! Быстрее! — крикнул он подчинённым, но было уже поздно. С противоположной стороны улочки появилось сразу семь бедняков, злорадно улыбаясь при виде пойманных в ловушку Моржа и его команды.
Морж судорожно дыхнул в руки, чтобы ощутить хоть каплю тепла в пальцах.
Сейчас всё и случиться.
Их будут бить… И бить будут больно! Возможно, даже ногами!
— Гаси неблагодарных! — рыкнули из стана противника.
— Мамочки! — успел вскрикнуть Морж, прежде чем получил удар кулаком в лицо.
Как же он ненавидел понедельники…
* * *Во мраке Вавилонской Башни скрывались множество комнат, недоступных глазам обычных жителей «города свободы».
В одной из них горели сейчас десятки факелов, отгоняя тьму в самые дальние углы помещения.
Путь к ней вёл через сеть узких коридоров, тупиков и гулких тёмных залов, в которых гуляло эхо, а стены были не видны.
Если бы Джастину, молодому, но подающему надежды адепту «архитекторов» пришлось выбираться обратно, он никогда не нашёл бы путь.
Впрочем, живым он выбраться не рассчитывал.
Ведь он провалил дело, порученное самим Учителем.
Джастина привели сюда двое крепких служителей башни с дубинками в руках.
Парень шёл за ними механически переставляя ноги, словно сломанная кукла.
Комната вынырнула из темноты как оазис в пустыне. Неожиданный. Невероятный. Убранство здесь было строгим и аскетичным.
Курильницы, дающие чуть сладковатый аромат. Гобелены с изображением кирпича и лопаты, священных символов «архитекторов».
И десять неподвижных фигур, сидящих на простых ковриках из грубой ткани.
Некоторые из них были одеты в доспехи, другие в шёлковые костюмы богатых граждан. Была среди них даже одна дама в роскошном платье.
Лица всех их скрывали маски.
Кроме одного.
Худой, даже хрупкий старик, одетый в обноски, словно нищий. Он единственный не носил здесь маску.
Лицо его постоянно меняло выражение, словно он прислушивается к голосу, звучащему внутри, и выражает ему то согласие, то неодобрение, а то посмеивается над неслышными шутками.
Джастин сделал несколько шагов, а потом упал перед стариком на колени, уткнувшись лицом в пол
— Учитель, операция против Спарты провалилась, — произнёс он.
— Вот как? И что же случилось? — безмятежно спросил тот. — Мне казалось, что всё шло по плану.
— Лорд Спарты каким-то образом убедил жителей принять лекарство. Оно подействовало. А дальше уже слухи и излечение Лихорадки сделали своё дело, — быстро проговорил Джастин.
— Подними голову, — ухмыльнулся старик. — Этого стоило ожидать.
