Корнинг осторожно направился к сейфу по обгоревшим деревяшкам пола.
– Всегда боюсь, что мне в ногу воткнется гвоздь, – сказал он. – У меня был друг, который…
– Знаю, знаю, – прервал его лейтенант Трэгг, – умер от столбняка. Ну, открывайте же.
Затаив дыхание они наблюдали за тем, как Корнинг достал из кармана маленькую, переплетенную в кожу записную книжку, два раза, примериваясь, повернул диск, а затем длинными, ловкими пальцами начал набирать комбинацию.
Внутри механизма раздался щелчок. Корнинг повернул спаренные ручки сейфа, сделал шаг назад и рывком открыл двойную дверцу.
Полицейские столпились у дверцы.
– Вот это да! – воскликнул Трэгг.
Мейсон подошел и через головы полицейских тоже заглянул внутрь сейфа.
Там ничего не было, кроме кучки сожженных бумаг.
– Ничего себе сейф, – сказал Трэгг. – Жестяная коробка и та была бы лучше. Этот пожар…
– Не говорите глупостей, – отрезал Корнинг. – На сейфе даже краска не потрескалась от жары. Бумаги были сожжены и после этого положены в сейф, если только не…
– Если только не что? – спросил Трэгг.
– Если они не были пропитаны специальным реактивом, прежде чем их положили в сейф, с тем чтобы они воспламенились, находясь там, или кто–нибудь не смонтировал специальную…
Трэгг внезапно сделал ему знак молчать и повернулся к Перри Мейсону."
"– Думаю, что мы больше не нуждаемся в вас, господин адвокат, – сказал он. – Вернее, я просто в этом уверен.
9
Мейсон позвонил Полу Дрейку из аптеки.
– Ну, что там слышно, Пол? – сказал он, когда детектив взял трубку.
Выяснил, кто моя клиентка?
– А что с сейфом? – спросил Дрейк. – Открыл ты его?..
– Нет, – ответил Мейсон. – Но это подождет. Сначала о моей клиентке.
– Мои люди начали с «Золотого гуся», – сказал Дрейк. – Те, кто работал там вчера ночью, ушли домой около трех утра и проснутся только в конце дня. Выудить у них какую–нибудь информацию было адски трудно. Во–первых, невозможно выяснить, где кто живет…
– Жаловаться на трудности, – прервал его Мейсон, – ты будешь, когда представишь счет.
А сейчас я хочу знать, кто моя клиентка.
– Думаю, что тебе интересно было бы узнать не только об этом, сказал Дрейк. – Прежде всего о Питере, метрдотеле, которого ты поручил мне расспросить. Выполнить твое поручение затруднительно.
– Не хочет говорить?
– Нет, я просто не могу его найти.
– Он что, удрал?
– Вчера он вышел из ресторана около полуночи, и с тех пор его никто не видел. Мы не можем его найти, и точка. Никто не знает, где он живет.
