Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя

— Где ты научился технике Теневого Клинка? — спросил я, положив ладонь на рукоять своего меча.

Вместо ответа мужчина атаковал. Движение было быстрым, но предсказуемым. Классический удар снизу вверх, направленный под ребра. Один из базовых приемов школы Шейда, но выполненный крайне неуклюже.

Я легко отбил атаку, одновременно изучая его стиль. Да, основы были правильными. Стойка, способ хвата оружия, углы атак — все походило на техники моего старого товарища. Но исполнение… словно кто-то учился по описанию из книги, не видя живых примеров.

— Куда спешишь? — спросил я, уклоняясь от следующего удара. — Давай сначала поговорим, у меня есть пара вопросов.

Убийца ответил серией быстрых выпадов, пытаясь прорвать мою защиту. Техника «Танец Кобры» — одна из любимых комбинаций Шейда. Но если мой товарищ выполнял ее как смертельный танец, то этот тип больше походил на пьяного крестьянина с кухонным ножом.

— Ужасно, — прокомментировал я, отбивая очередную атаку. — Шейд бы в гробу перевернулся, увидев такое исполнение.

— Кто такой этот чертов Шейд⁈ — прорычал убийца, переходя к стилю «Ядовитая змея».

Или тому, что он считал ядовитой змеей. На самом деле это выглядело, скорее, как «встревоженный червяк».

— Человек, техники которого ты позоришь, — ответил я, легко блокируя его выпады. — Он был мастером. Настоящим мастером. А ты… жалкий дилетант. Это так печально.

— Мне хватает этих навыков! — зло выкрикнул убийца. — Этого более чем достаточно, чтобы убивать заносчивых аристократов! И вообще — кого захочу, того и прикончу!

Эти слова ударили по мне сильнее любого клинка.

Шейд никогда не убивал просто так. У него был строгий кодекс — только те, кто причинял вред невинным, только те, до кого нельзя было добраться законным путем. Он был ангелом смерти для злодеев, а не наемным убийцей для заработка.

А этот недомерок использовал техники моего друга для удовлетворения собственных потребностей.

— Достаточно, — холодно сказал я.

Мой меч описал молниеносную дугу, и кинжал убийцы разлетелся на три части.

Сталь была хорошей, но не настолько, чтобы выдержать удар с применением внутренней энергии.

Убийца ошарашенно уставился на рукоять в своей руке.

— Как… как ты это сделал?

— Очень просто, — я приставил острие меча к его горлу. — Теперь отвечай. Где ты изучал эти техники? И что ты с их помощью натворил?

Вместо ответа он рванул в сторону, одновременно выхватывая из-за пазухи какой-то артефакт.