Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя

— Пять ваших бойцов против одного моего. Поединки последовательные, без перерыва на восстановление. Никакого оружия, никакой магии — только чистые боевые навыки. И если хоть один из ваших чемпионов победит… — она выдержала драматическую паузу, — все ставки будут возвращены с тройным коэффициентом.

Это заявление вызвало настоящий взрыв эмоций. Тройной коэффициент означал, что Зара рисковала разориться, если ее боец проиграет хотя бы раз.

— А теперь, — её голос пронзил шум, — позвольте представить моего чемпиона.

По толпе прокатился взволнованный шепотков. История о падении Кархана была известна многим завсегдатаям арены.

Дальняя дверь клетки открылась, и в круг света вступил высокий мужчина с поразительно расслабленной походкой. Ничто в его внешности не кричало об исключительности: ни выдающаяся мускулатура, ни угрожающий вид. И всё же что-то в его глазах, в том, как он держался, заставляло внимательных наблюдателей испытывать инстинктивное беспокойство.

— Это он победил Кархана? — послышался недоверчивый шёпот. — Говорят, одним ударом…

Ставки начали меняться. Букмекеры вносили коррективы в коэффициенты, пока Зара объясняла правила более подробно. Дарион стоял в центре клетки, излучая спокойную уверенность.

— Он точно проиграет второму бойцу, — заявил кто-то из толпы.

— Нет, продержится до третьего, но не дольше, — возразил другой. — Иначе я съем свою шляпу. Клянусь!

В ВИП-ложах силуэты таинственных представителей кланов подались вперёд, с интересом рассматривая нового бойца.

Первый боец вошёл в клетку — массивный мужчина с лысой головой и шрамом через всё лицо. Представитель клана Вейн взирал на противника с презрением, разминая мощные руки.

— Начали! — объявила Зара, покидая арену.

Первый поединок длился не дольше двадцати секунд. Лысый гигант бросился вперёд, нанося сокрушительный удар, но Торн просто плавно ушёл в сторону, позволив противнику по инерции врезаться в прутья клетки. Когда тот, разъярённый, развернулся для новой атаки, Дарион встретил его короткой серией ударов, столь молниеносных, что большинство зрителей увидели лишь размытое движение.

Боец клана Вейн рухнул на пол, как мешок картошки.