Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 3

— О да, да! Удивительная находка! — он заметался между полками, доставая какую-то безделушку. — Вот, полюбуйтесь! Подлинное кольцо усиления магии работы самого древнего архимага!

Я взял кольцо и покрутил в руках. Работа была неплохой стоит признать, но до уровня Аркариуса недотягивала даже близко. Слишком грубые руны, неправильные пропорции, отсутствие той изящной простоты, которая была характерна для моего друга. Удивительно, как даже спустя столько лет я прекрасно помнил работы своего спутника и товарища.

— Откуда взял? — спросил я, возвращая кольцо.

— Ах, это семейная тайна! — Моррис развел руками. — Поставщик попросил сохранить анонимность. Понимаете, такие дела требуют осторожности…

Я сделал шаг вперед, и торговец инстинктивно отступил. Моя аура не была направлена конкретно на него, но даже малая ее часть заставляла обычных людей чувствовать себя очень неуютно.

— Может, все-таки расскажешь? — вкрадчиво предложил я.

Моррис побледнел, но упрямо замотал головой.

— Не могу, господин! Клятва торговца! Если я нарушу доверие поставщика, то лишусь репутации и дальнейших поставок!

Тень подошел ближе и тихо зарычал.

Звук был негромким, но в нем чувствовались обертоны, от которых у людей волосы вставали дыбом.

— Хороший… хороший пес, — заикаясь, пробормотал Моррис. — Очень… большой…

— И голодный, — добавил я. — Давно не ел вороватых торговцев. Так откуда артефакты?

— Я же говорю — не знаю! — взвыл торговец. — Приходит посредник, оставляет товар, забирает долю! Больше ничего не могу сказать!

Я изучил его лицо.

Мерзавец говорил правду — он, действительно, не знал источника. Типичная схема для черного рынка: длинная цепочка посредников, чтобы никто не мог выйти на настоящего организатора.

— Как зовут посредника? — попробовал я последний раз.

— Том! Просто Том! Больше ничего не знаю!

После того, как он мне его описал более подробно, я развернулся и направился к выходу. Тратить время на запугивание мелкой сошки было бессмысленно — нужно искать другие подходы.

* * *"

"Следующие три лавки дали примерно такой же результат.

Везде одна и та же история: поддельные артефакты «работы Аркариуса», которые поставляет неизвестный источник через цепочку посредников, которые сменяли друг друга. Торговцы искренне не знали, кто стоит за этим бизнесом, и даже мои не слишком деликатные методы убеждения не помогали выбить больше информации.

К середине дня я окончательно убедился, что прямым путем ничего не выяснить. Нужен был другой подход.