— Катерин, ты же не против, что мы к вам присоединились? — спросила за всех матушка двойняшек.
Катерина царапнула взглядом Арину, шлепнула им по двойняшкам и коротко кольнула меня. Может, она и любит, когда вокруг много людей, но это должны быть ее люди, которые ей послушны и контролируемы — а тут минимум полстола не были таковыми. Могу поспорить, зараза планировала вовсе не такой Новый год.
— Конечно, не против, — сказала она, усаживаясь между Аминой и Марианкой.
— Девочки, какие же вы все красивые! — оглядев всех, сердечно изрекла самая зрелая участница застолья.
— И Рома с Тимой так выросли… А кстати, — повернулась она к Катерине, — Мишель-то будет? Так непривычно не видеть его рядом с вами.
Мне показалось, Марианка сейчас хихикнет. Двойняшки во всяком случае синхронно прыснули. И все глаза дружно впились в Императрицу, словно задавая тот же вопрос. Приедет, не приедет? И в отличие от остальных, наше все контролирующее величество не могло сказать «я не знаю».
— Зависит от обстоятельств, — ответила она и натянуто улыбнулась.
Что ж, похоже, интригу решили сохранить до последнего."
"Вскоре под жидкие аплодисменты публики со сцены наконец ушла Влада, и программа в зале стала повеселее, чередуя живую музыку, конкурсы и стендап. Официанты бодро зачастили по залу, разнося коктейли и закуски. Не сказать, что я попробовал сразу все тридцать видов брускетт, но еда была гораздо лучше, чем размороженная пицца. Время от времени у меня вибрировал смартфон, и я обменивался поздравлениями с батей в Китае, чей Новый год уже наступил, мамой в Испании, бабушкой с дедом, а также Даной и Полиной.
Периодически отвлекался на шутки комиков, некоторые из которых оказались весьма хороши. А вот за нашим столом, наоборот, разговор не особо клеился. Императрица, будучи хозяйкой застолья, с отстраненным видом сидела в своем смартфоне, не поддерживая беседу. Однако так и чувствовалось, что большинство здесь собравшихся хотели вернуться к одной теме. И к ней вернулись — при первой же возможности.
— А стул у вас можно взять? — спросил мужчина с соседнего стола, показывая на пустой стул между Тимом и двойняшками.
— Нет, — ответила Лера, — мы ждем кое-кого. У нас еще один гость приедет.
Хотя кое-кто не давал никому никаких гарантий.
— Так он все-таки приедет? — спросила Алена, уже порядком уставшая от темы, как и я.
— Уже, наверное, бы приехал, если бы хотел, — заметил я.
Катерина на этом моменте поджала губы.
