— Раз сел со мной, будь добр соответствовать.
— Вообще-то, мы в одной лодке, — напомнил я, — так что проблема общая. Может, лучше ты мне будешь соответствовать?
— Тот, кто занимал это место до тебя, — несносный взгляд царапнул по мне, — отлично знал, что делать с веслом.
Да я тоже отлично знал: треснуть им тебя по голове и увезти обратно в лагерь, пока не очнулась. Вообще, Катерине бы не помешала какая-нибудь амнезия в стиле «за бортом», чтобы сбить спесь, которая накопилась за эти годы.
— Осторожнее, порог.
Да возьми весло нормально, — она будто с каждым словом становилась все невыносимее. — Еще порог. У тебя не только руки, но и глаза не работают? О таком надо говорить на берегу.
— Как же ты меня бесишь, — описал я всю глубину своих чувств.
— А ты меня нет, — зараза окинула меня надменным взором. — Греби.
— Уверена? — уточнил я, толкнувшись веслом так, что оно проскрежетало по камням.
— Начни уже смотреть, что делаешь, — отчеканили рядом. — Или потопить нас хочешь?
— То есть все-таки немного бешу?
— Я же сказала: нет.
Весло проскрежетало еще громче — уже по другому камню.
— Если ты таким образом пытаешься дотянуть до его уровня, — поморщилась Катерина, — то ты явно не дотягиваешь.
— Раз уж мы в одной лодке, то давай ты немного помолчишь.
— Это ты сейчас меня затыкаешь? — она недобро сверкнула глазами.
Ну да, представь себе. Только ты тут болтаешь, пока я один пытаюсь все разгрести.
— Да что ты делаешь? Возьми уже весло нормально! Что за тупой способ так держать!
Но когда со мной говорят в таком токсичном тоне, я неожиданно становлюсь тупым и неуклюжим.
— Да мы так перевернемся! Глаза уже разуй!..
Очень тупым и очень неуклюжим.
— Ай! — вскрикнуло величество, когда, накренившись, байдарка смачно хлебнула воды. — Когда ты стал таким идиотом?
Я правда пытался наладить отношения с Катериной, но, видимо, не в этот раз.
Бам!.. Дно лодки врезалось в порог, переворачивая ее еще сильнее.
— Да как можно быть таким деб…
Всплеск!.
. И брызги полетели во все стороны.
— Ааай!.. — и тело плюхнулось в воду.
Ой, по ходу, утопил я вашу Императрицу.
«Чавк-чавк-чавк,» — треккинговые королевские ботинки издавали весьма не королевские звуки. Других звуков это величество в мою сторону не издавало последние полчаса с тех пор, как ее выловили из воды. Что с учетом того, как она со мной разговаривала перед тем, как я ее утопил, было большим преимуществом.
