— В каком смысле проблемы?
— В прямом. Журналисты ходят видеть тебя и возмущаются.
— Я в отставке. Так что без меня.
— Ответь ему.
— Сейчас.
— Алекс ты должен прийти сюда, — сразу сказал Ардо, как только я подключил связь.
— Ардо, я в отставке. Так что отбивайтесь без меня.
— Твоя отставка не принята.
— Как не принята?
— Откуда я знаю. Сам с этим разберёшься потом, а пока давай к нам на пресс-конференцию."
"— Боюсь, я не могу, у меня другое начальство. Так что отбивайтесь от них без меня. Теперь это ваше сражение.
А вот и моё начальство нарисовалось в дверях. Похоже, мне пора.
— Ну что у тебя? Вылетаем? — спросил у начальника имперской безопасности, без приглашения, зашедшего в каюту.
— Нет, всё отменилось пока.
— Почему?
— Не знаю.
— Это хорошо, больше времени на подготовку будет.
— Одевайся и иди на пресс-конференцию.
— Не хочу, там много журналистов, и они злые.
— Это приказ!
— Что-то я не припомню, чтобы у меня в контракте было, что я должен выступать на пресс-конференциях.
— Зато у тебя в контракте есть пункт, по которому ты должен выполнять мои приказы.
— Эти приказы касаются только системы, куда ты меня хочешь отправить, и никак не связаны с флотом.
— Хватит припираться, одевай парадный мундир и отправляйся на пресс-конференцию.
— Ты сам напросился, я там скажу, так скажу.
— Я бы хорошо подумал на твоём месте, — и он посмотрел на жён, внимательно слушающих наш разговор и наблюдающим за ним.
Пришлось одеться и идти.
— Как ты меня достал, — сказал ему, на ходу одеваясь и выходя из каюты.
Думал, он пойдёт со мной, но он остался в каюте. По дороге к актовому залу, в котором проходила пресс-конференция, я посмотрел, что там происходит. Зал был полон. Мой бывший заместитель, а теперь, скорей всего, командующий восьмым флотом, (Наверняка Ардо уже передал ему полномочия.) с трибуны пытался отбиваться от нападок журналистов. Вот только это выглядело жалко. Рядом с трибуной сидел Ардо и руководитель пресс-службы флота, выглядел при этом Ардо, мягко говоря, недовольным.
— Так где командующий восьмым флотом? — спрашивал очередной журналист моего бывшего заместителя.
— Я командующий восьмым флотом, — отвечал ему мой бывший заместитель.
— Я говорю про Алекса Мерфа, — наседал журналист.
— Он в отставке и больше не командующий флотом.
— А вот у меня другая информация. Так где он?
— Он в отставке, и я не знаю, где он находится сейчас.
— Мне известно, что он ещё утром находился на станции. Он покинул её?
— Мне это неизвестно.
