Существо встало на поле, немного опустив морду и рыком остановив ящерок.
Подобное существо едва не убило меня на шестидесятом году одиночества. Помнится, в тот момент я уже готов был умереть после достойной победы.
Но в этот раз меня удивили. Существо медленно подошло ближе, звенящий голос разнёсся по полю.
— Ты человек?
Слова звучали будто из самой реальности и я едва их разобрал… но всё же.
— Разумеется. Почему ты спрашиваешь? — крикнул я в ответ.
Существо молчало несколько минут… при этом неотрывно смотря на меня.
— Нет… ты служишь Свободному Народу?
Вот теперь я прищурился.
— Ты счёл так из-за моего маленького трофея? Я забрал его… с тела Велара О Люциса.
— Лжёшь, — неожиданно решительно сказало существо, распаляя мой интерес. У Велара было другое? Или предположительно отнять его невозможно, а только передать, но у жреца не сработал механизм саморазрушения?
— Почему же? Что это вообще такое? — решил я попытать удачу.
— Регалия восходящего. Древняя.
Ну… допустим…
— Кто такие «восходящие»? И почему ты считаешь, что я лгу?"
"Увы, собеседник включил свойственную иномирцам высокомерную манеру «ваши вопросы для нас всё равно что белый шум».
— Отдай её и можешь уходить.
— Ты настолько наивен, чтобы полагать, что я безпрекословно подчинюсь? Помнится тот, у кого я получил эту штуку, говорил о могуществе, которое он сможет обрести. Восходящие — это те, кто приходят на покоряемые миры вместе с Ордой, чтобы стать сильнее?
Волк слегка припал к земле, готовясь к прыжку. Я уже был готов к атаке, но снова зазвучал голос.
— Это истинно лишь отчасти. Избранники посещают дикие миры, оказавшиеся на пути, направляют атаку и собирают чистый эфир. Но это лишь одна из граней.
— Эфир?
Существо разражённо рыкнуло.
— Опыт, если желаешь примитивную терминологию для дикарей, использованную на сей раз. Для тебя это не имеет значения. Если отдашь эту вещь мне… сохранишь жизнь себе и даже тем, кто тебе близок.
— Почему каждый, без преувеличения, каждый из вас кто в принципе готов говорить, предлагает сдаться? Стать вашим рабом? Это выбор слабаков и трусов.
Я лучше погибну в битве.
Информация была интересна. Значит та форма энергии, отличная от маны, называется эфир? Что же, буду использовать это наименование.
Я не спешил атаковать. Внутри закрадывалось странное ощущение, что я говорю не с этим волком, а с кем-то иным. Тот просто скалился, но будто ожидал приказа. Тогда как голос звучал спокойно.
— Ты всё равно не сможешь воспользоваться этим предметом.
