И за спиной у капитана с угрозой поинтересовались:
— Ты ще бандитствуешь, офицер?
Тельник под грязной белой рубашкой, а поверх стеганка, косой чубчик под малокозыркой-восьмиклинкой с хвостиком и круглая прыщавая харя с неряшливой молодой щетиной.
— Я тебя не звал, приблатненный, — холодно сказал капитан.
— Вица, он деньги отнять хочет! — проплакал мальчик-старичок.
— Убогого обижаешь! — осудил капитана прыщавый.
— Иди отсюда, пока я из тебя убогого не сделал, — настойчиво посоветовал ему капитан. И мальчику-старичку: — Давай проигрыш!
— Вица, убьет!
— Бандюга! — возликовал прыщавый и слегка толкнул капитана плечом.
От неожиданности тот попятился, но тотчас был возвращен на прежнее место: до чрезвычайности похожий на прыщавого, только не прыщавый, был уже за спиной капитана. Тут же их стало четверо. Капитан оглядел их всех и вдруг жестко приказал на отработанном командирском крещендо:
— Солдаты, ко мне!
— Сдрейфил, гад! — выкрикнул прыщавый и замахнулся. Капитан нырком ушел от удара, одним шагом сблизился с прыщавым и ребром ладони врезал ему по шее.
Прыщавый еще мягко усаживался на землю, а капитан, мигом развернувшись, уже был лицом к оставшейся троице. Но троица растворилась в толпе, потому что из толпы пробивались к капитану солдаты. Один. Второй. Третий.
Третий, высокий, широкоплечий, с полным бантом ордена Славы, спросил строго:
— Что здесь происходит?
— В три листика играем, — ответил капитан, глядя на то, как мальчик-старичок, склонившись над прыщавым, любопытствовал радостно:
— Больно, Вица, да? Больно?
Прыщавый сидел на земле и ничего не понимал.
Подковылял на протезе красномордый Петро — обеспокоенный:
— Ты что шумел, капитан?
— Вещички мои там не уведут? — Капитан нагнулся, поднял оброненного в заварухе бубнового туза, постучал в спину мальчика-старичка пальцем. — Гони проигрыш, убогий.
Мальчик-старичок показал обиженное личико:
— Ты его не угадал, ты его у меня из рукава вырвал!
Солдаты захохотали. Один из них, хохоча, мотал головой, приговаривая:
— Ну, Семеныч, ну, артист!
А высокий добавил как само собой разумеющееся?"
"— Деньги-то отдать придется.
Семеныч заплакал и полез за пазуху.
— Откуда ты такой лихой, капитан? — осведомился высокий.
— Я-то отсюда. А откуда здесь вся эта шелупонь? — Капитан принял от Семеныча деньги, пересчитал и бережно приложил их к объемистой своей пачке. — Ну, братки, давайте знакомиться. Капитан Смирнов. Смирнов. Смирнов.
Он жал руки, а в ответ неслось:
— Сергей. Борис. Миша. Петро.
