На самом деле по плану мы не должны слишком торопиться: вокруг Старой столицы собирается армия, а ректор Дегон уверил, что промедление нам на руку — Тавегрин вспыльчивый, потеряв контроль над лавовым стражем, постоянно ожидая нападения, он будет только больше яриться и не сможет ясно думать, и среди арсенала цитадели нет ничего такого, что станет опаснее даже за несколько часов промедления.
Что ж, ректору Дегону виднее, что там у них за защита и какой Тавегрин по характеру. И Арен демонов торопит, наверное, чтобы никто из них за нами не увязался.
— Или пойдешь с нами, Шаантарен? — улыбается во все зубы Дегон. — Подвезешь старого приятеля...
— Ах ты наглая драконья морда! — взвивается Повелитель. — Ни стыда! Ни совести! Да я лучше сдохну, чем позволю ящерице на себе ездить! Пф! — Он вдруг поворачивает ко мне свою жуткую зубастую морду. — Лер, не учись у них плохому!
Лавовый страж гневно шипит: «Благословенная госпожа, разрешите наказать его за дерзкое обращение к вам».
«Не надо, если что, я всегда могу в ответ назвать его Малышом, для него это страшное наказание».
«Как пожелаете, но если что, только попросите, и я его...» — лавовый страж снова шипит и косится на котяру множеством глаз.
Взмахнув крыльями, Повелитель взлетает, следом за ним в воздух поднимаются молчаливые сопровождающие.
— Да я понял, что тебе меня просто не поднять! — кричит ему вслед ректор Дегон, а когда в ответ раздается отборный мат, обращается к нам. — Идемте. Думаю, огневой точки скоро не будет.
В нас и правда больше не стреляют, поэтому ближе к окраине мы все взлетаем.
Лавовый страж огненными волнами следует за нами, ограждая от возможных угроз, но эта забота оказывается излишней, хотя на другой стороне города вновь раздается грохот, взрывы.
— Там все в порядке, — поясняет император, видимо, связавшись с Ланабет. — Просто обмениваются ударами.
Шаантарен и его команда помогают.
Старая столица заканчивается внезапно, без перехода через бедные районы и пригород — сразу обрывается в пояс виноградных садов.
Лавовый страж старается течь по каменным дорогам и не задевать посадки.
— Ждите здесь, — приказывает ректор Дегон и, расправив крылья, изумительно быстро уносится далеко вперед.
За пределами виноградников взвивается на миг алое пламя телепорта. Проходит минута, другая, третья...
Арен обнимает меня за плечи и прижимается губами к виску.
«Ты в порядке? Не устала?»
«Нет, конечно, — усмехаюсь я. — Прогулки полезны».
Пушиночка втискивается между виноградных лоз.
