— Но о принятых решениях, дорогие мои, отчитаетесь.
— Конечно, любовь моя.
— Разумеется, мама.
Ланабет спускается с трона и, подхватив меня под руку, направляется к дверям, тихо ворчит:
— Невозможные драконы! Все бы им отправить меня заниматься исключительно женскими делами. Чем я так провинилась?
— Тем, что ты самая прекрасная женщина, — с улыбкой отвечает ей император, — и моя душа.
— Пф! — но Ланабет улыбается.
«У Элора есть шанс, — проносится в мыслях запоздалый ответ Арена. — Артефакт усиливает связь, с этим Риэль ничего сделать не может.
Но, надеюсь, она проникнется его и нашими страданиями раньше, чем связь сломает все возведенные преграды».
«Какими страданиями?» — чуть не спотыкаюсь я.
«Лера, дракон, которому отказала от встреч избранная, невыносим. Раздражителен. Склонен к безумствам.
Ты сама по Элору видишь. Но обычно это трогает дракониц, вынуждает их смягчиться».
Створки за мной и Ланабет закрываются. Четверо караульных гвардейцев из восьми бесшумно отправляются следом за нами.
— С другой стороны, — задумчиво произносит Ланабет. — Свадьба наследника достаточно яркий праздник, чтобы отвлечь существ от пережитых ужасов и боли потерь.
Сердце колет, и я тихо спрашиваю:
— Профессор Огнад?..
— Его похоронили в склепе Академии, как и всех выдающихся преподавателей.
Склоняю голову, вспоминая, как он отказывался приносить в жертву студентов.
— А лук?
— Его не смогли отделить, похоронили вместе с ним... Миссис Клэренс себе места не находит.
— Догадываюсь, — еще ниже склоняю голову: а может, за лук стоило взяться мне? Может, меня Великий дракон не отдал бы Магарет, и Огнад остался бы жив?
— Беда войны в том, что ты не можешь защитить всех, — Ланабет сжимает мое запястье.
— Надо радоваться каждой спасенной жизни, а вы с Ареном и теми демонами спасли многих. Оба мира. И это отличный повод сыграть самую роскошную свадьбу тысячелетия.
Нервно усмехаюсь: после сражения тысячелетия не уверена, что у меня хватит фантазии на организацию столь пышной свадьбы.
— Вы поможете мне? — спрашиваю с надеждой. — Подобрать там все, придумать...
— Это твоя свадьба, а я люблю командовать, мне лучше держаться в стороне: свою свадьбу я организовала и не стоит покушаться на вашу. Но твои друзья, полагаю, будут рады помочь, особенно если мы спасем их от чуткого внимания нашего целителя Велларра.
Ланабет заговорщически мне подмигивает, а я улыбаюсь ее шутке. Но скоро убеждаюсь, что это вовсе не шутка.
