Голос Арена чеканно сух:
– Придётся законсервировать её и оставить здесь.
Ощущение, как будто от меня отрывают какую-то важную, нужную, любимую часть, накрывает с головой, встаёт комом в горле. Развернувшись, обнимаю Арена.
– Ты такой мужественный.
– Иногда, чтобы сохранить, нужно на время отказаться. – Он целует меня в лоб. – Пойдём собирать самое необходимое. И готовиться к встрече с архивампирами. Полагаю, это будет тяжело и, может быть, страшно.
– Почему?
– Лера, мы враждуем не только потому, что мы дети солнца, а они дети луны, не только из-за власти.
Драконья кровь для вампиров самая питательная. Настоящий эликсир жизни. Архивампиры голодны, а им придётся договариваться с аппетитной едой.
– Это… не опасно?
– Нас будет много, – Арен тянет меня прочь от палаты Ники, – а резиденция герцога находится рядом с Белой скалой, так что надеемся на их приличное поведение.
– Если возле этой Белой скалы вампирам так хорошо, может, стоит разместить их там?
– Аномальная зона невелика, всем места не хватит.
Но некоторым мы сможем помочь.
А мне вспоминается рассказ Ники о том, что слабых вампиров в случае недостатка магии их правители собирались просто уничтожить.
***
Дарион изумительно деятельный: ему несколько заданий дали, но к моменту, когда мы с Ареном выходим из лабораторий Линарэна, весь дворец уже стоит на ушах – готовится к переезду. А отряды гвардейцев из медведеоборотней и драконов занимают посты на стенах.
– Что за малая цитадель? – наконец отрываюсь от переживаний за Нику: магией её напитали, Валарион рядом… ей должно быть очень хорошо.
– Она расположена в старом замке времён, когда мои предки ещё не были правящим родом.
От удивления сбиваюсь с шага:
– Мне казалось, вы всегда были правящими.
Грустно улыбнувшийся Арен качает головой:
– Золотые драконы редки, а род, из которого мы произошли, не был правящим, не входил даже в первый уровень вассалов Фламиров.
Нам просто очень повезло, что последний золотой дракон встретил свою денею.
– Последний?"
"– В неправящих семьях появляются не только мальчики, но и девочки, а ставшие избранными девочки продолжают род мужа. В таких же неправящих семьях наследование дело случая. И это если не брать во внимание смерти на службе и во время конфликтов. Видар Первый был последним из своего рода, когда встретил Аранею на ярмарке.
