Секрет его изготовления принадлежит Фламирам.
– И даже Видящие не смогли этот секрет разгадать? – удивляюсь я.
– Не смогли. – Пальцы Арена пробираются в крыловую щель жакета и поглаживают поясницу, вызывая сонм горячих мурашек. – Но если у тебя получится, это будет отличный щелчок по носу Фламиров.
– И прибавка к казне, – добавляет Элоранарр. – Если спереть у них золу для удобрения хамджана.
Несколько экипажей от оперы едут в нашу сторону, бодро поцокивают копытами лошадки.
– Правящие драконы, – охает пассажир открытой коляски и судорожно дёргает возницу.
– Аранские.
Оба пригибаются, но побледневший возница тянет за поводья, разворачивая экипаж. Соседние тоже лихо разворачиваются и спешно укатывают прочь под недовольное бурчание хозяев, сидящих в закрытых каретах и не видевших причину резкого поворота.
Похоже, Арен не совсем шутил о сигнале всем разбегаться. Их с Элоранарром чеканный шаг разносится далеко, и больше в нашу сторону никто не едет, голоса посетителей оперы резко стихают. Остаются только приглушённые пение и музыка, пробирающиеся на улицу из высоких зданий с золочёными колоннами.
– Это что, целая улица опер? – не верится мне.
– Да, – Арен скользит пальцами к лопаткам. – Опер и театров. Сейчас разгар сезона.
Мы доходим до перекрёстка с золотыми исполинами, сворачиваем, проходим ещё несколько «поющих» домов и опять сворачиваем, но уже на перекрёстке без волшебных стражей, и оказываемся на мощёной чёрным мрамором улице домов с садами. Алые листья деревьев будто горят над высокими алыми стенами с золотыми орнаментами.
Неподалёку гневно орут коты. Блестят золотом крыши с загнутыми вверх уголками.
Каждые ворота дома – настоящее произведение искусства: сцены сражений и быта, цветные орнаменты, фрактальные узоры отчеканены на золоте, украшены сканными узорами, эмалями, перламутром и камнями. Возле каждых можно останавливаться, как перед музейными экспонатами, но мы минуем десяток образчиков дивного мастерства и останавливаемся возле ворот с золотым драконом на бирюзовом фоне.
Чешуйчатый гигант попирает когтистыми лапами малахитовую землю и перламутровые волны моря, исторгает огненные опалы пламени и поднимает вихри из кварца. В глазах дракона сверкают жёлтые топазы.
– Это дом Вильгетты? – тихо спрашиваю я, в шоке от богатства «калитки».
– Это штатная резиденция представителя Аранских на землях Фламиров, – поясняет Арен. – В данный момент здесь проживают Кофраны с прислугой, помощниками и секретарями.
